Cera de carnaúba, também chamada de cera do Brasil ou cera do Ceará, uma cera vegetal obtida das folhas da árvore da carnaúba (Copernicia cerifera) do Brasil. Avaliada entre as ceras naturais por sua dureza e alta temperatura de fusão, a cera de carnaúba é empregada como polimento de qualidade alimentar e como agente de endurecimento ou gelificação em vários produtos.
A carnaúba é uma palmeira das savanas do nordeste brasileiro, onde é chamada de “árvore da vida” por seus muitos produtos úteis. Após 50 anos, a árvore pode atingir uma altura superior a 14 metros (45 pés). Tem uma coroa densa e grande de folhas redondas e verdes claras.
Embora tenha sido plantada no Sri Lanka e na África, assim como em outras partes da América do Sul, somente no norte do Brasil a árvore produz cera. Durante as estações secas regulares no Brasil, a palmeira de carnaúba protege suas folhas de um metro de comprimento da perda de umidade, secretando uma camada de cera de carnaúba nas superfícies superiores e inferiores da folha. As folhas são cortadas de setembro a março e deixadas ao sol para secar. A cera em pó é removida (batendo as folhas murchas), depois derretida, coada e resfriada. O produto final é amarelo ou verde acastanhado, dependendo da idade das folhas e da qualidade do processamento.
A cera consiste principalmente em ésteres de álcoois e ácidos de cadeia longa. Tem um ponto de fusão de cerca de 85 ° C (185 ° F). Embora tenha sido substituído em muitas aplicações por produtos sintéticos mais baratos, ainda é usado como polidor de doces e pílulas medicinais, como espessante para solventes e óleos e até como endurecedor para tintas de impressão.
