Carmen Lawrence, na íntegra Carmen Mary Lawrence (nascida em 2 de março de 1948, Northam, Austrália Ocidental, Austrália), política australiana que se destacou como premier da Austrália Ocidental (1990–93) e atuou no gabinete do Primeiro Ministro Paul Keating.
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Lawrence nasceu em uma família de produtores de trigo. Estudou psicologia na Universidade da Austrália Ocidental, graduando-se em 1968. Posteriormente, lecionou em várias escolas e, em 1983, obteve um Ph.D. em sua alma mater. Em 1986, foi eleita para o Parlamento da Austrália Ocidental como membro do Partido Trabalhista Australiano (ALP) e, quatro anos depois, tornou-se premier; ela foi a primeira mulher a servir como premier de um estado australiano. Ela também ocupou vários outros cargos, incluindo tesoureiro da Austrália Ocidental. Em 1993, no entanto, o ALP foi derrotado nas eleições e Lawrence deixou o cargo. Depois de um curto período de oposição como tesoureira-sombra e ministra-sombra do emprego, ela entrou na Câmara dos Deputados como membro de Fremantle, Austrália Ocidental, em 12 de março de 1994. O primeiro-ministro Keating a colocou no caminho mais rápido para o gabinete, mas a partir de então ela estava sob constante fogo de seus antigos inimigos políticos no oeste.
Quando Lawrence ingressou no gabinete australiano como ministra da Saúde em 25 de março de 1994, menos de duas semanas depois que ela entrou no Parlamento federal, pareceu apenas uma questão de tempo até que ela se tornasse a primeira primeira-ministra do país. Lawrence aproveitou a oportunidade para entrar na política nacional em uma inesperada eleição eleitoral. O governo conservador (aliança do Partido Nacional-Liberal) liderado pelo primeiro-ministro Richard Court, no entanto, a perseguiu de Perth a Canberra e estabeleceu uma comissão real, que, muitos observadores concordaram, logo se transformou em uma caça às bruxas destinada a destruir a carreira política de Lawrence. A Corte instruiu o comissário real a procurar estabelecer os fatos que envolviam a apresentação (submissão formal) de uma petição no Parlamento da Austrália Ocidental em novembro de 1992. Esta petição, que envolvia alegações de perjúrio contra a advogada Penny Easton (que cometeu suicídio alguns dias depois)), foi a última salva de um divórcio amargo entre Easton e seu marido, Brian Easton, um funcionário do governo estadual contra quem ela havia apresentado acusações infrutíferas de corrupção e improbidade financeira. A comissão foi condenada a investigar o caso emaranhado para ver se o então primeiro-ministro Lawrence havia feito uso indevido do poder executivo no assunto.
Antes da comissão real começar suas audiências, Lawrence tinha uma reputação de ser "resistente ao Teflon". Embora a opinião pública estivesse preocupada principalmente com o enorme custo de seus processos legais, Lawrence a experimentou como uma provação e foi levada à beira da demissão. Como a única mulher no gabinete de Keating, Lawrence reclamou que ela era “propriedade política quente” e um alvo claramente identificável para a oposição. "Se você é ungido inicialmente com o estereótipo santo que eu era", ela disse, "apenas um curso de ação pode seguir - a auréola acabará ficando manchada".
Lawrence permaneceu no gabinete até a queda do governo Keating em março de 1996. Nos anos seguintes, ela ocupou vários portfólios paralelos do governo. Em 21 de fevereiro de 1997, a comissão real acusou Lawrence de perjúrio. Ela desistiu de suas posições no governo paralelo até que um veredicto foi proferido, mas continuou a representar Fremantle na Câmara dos Deputados. Ela foi absolvida das acusações em julho de 1999. Em 2004-05, ela serviu como a primeira mulher presidente da ALP. Lawrence se aposentou da política em 2007.
