Arquitetura contraforte

Contraforte, em arquitetura, suporte externo, geralmente de alvenaria, projetando-se da face de uma parede e servindo para fortalecê-la ou para resistir ao impulso lateral criado pela carga em um arco ou telhado. Além de suas funções práticas, os contrafortes podem ser decorativos, por direito próprio e pelos desenhos esculpidos ou construídos neles.

Embora tenha sido usado em todas as formas de construção desde os tempos antigos (os templos da Mesopotâmia apresentavam contrafortes decorativos, assim como as estruturas romana e bizantina), o contraforte está especialmente associado à era gótica, quando os apoios de alvenaria ocultos mais simples se desenvolvem no que é conhecido como o contraforte voador. Esse píer curvado, semipassado, conecta-se a um arco na parede e se estende (ou "voa") ao chão ou a um píer a alguma distância. Esse projeto aumentou o poder de apoio do contraforte e permitiu a criação em alvenaria das igrejas de teto alto e paredes pesadas, típicas do estilo gótico.

Outros tipos de contrafortes incluem contrafortes em píer ou torre, pilhas simples de alvenaria presas a uma parede em intervalos regulares; contrafortes suspensos, pilares independentes conectados a uma parede por mísulas; e vários tipos de contraforte de canto - diagonal, ângulo, fechamento e revés - que suportam paredes que se cruzam.