Em 15 de abril de 2002, a FDA aprovou injeções de toxina botulínica tipo A (marca registrada Botox) para o tratamento de rugas faciais. A fabricante, Allergan Inc., não perdeu tempo em lançar uma campanha publicitária de US $ 50 milhões para promover seu já popular produto. De fato, os médicos usavam a droga "off label" para aliviar os pacientes de suas rugas muito antes de ser oficialmente sancionada para esse fim.
O FDA aprovou o Botox para apenas um tipo de rugas - linhas de expressão. Esses vincos verticais entre as sobrancelhas resultam do uso ao longo da vida de determinados músculos faciais. Quando pequenas quantidades de uma solução purificada e altamente diluída de toxina botulínica são injetadas nos músculos, elas ficam temporariamente paralisadas e não podem mais causar o sulco da testa. Como resultado, as linhas faciais indesejadas começam a suavizar e desaparecer. O efeito desejado se torna aparente 3 a 10 dias após as injeções e dura de três a cinco meses.
As injeções de botox funcionam melhor para linhas de expressão, mas também são usadas para pés de galinha (linhas de risada ao redor dos olhos), linhas horizontais da testa e vincos no pescoço. Ironicamente, a "droga maravilha das rugas", como foi chamada, é derivada de uma das substâncias mais venenosas conhecidas, a toxina bacteriana responsável pela intoxicação alimentar por botulismo. Durante o ano, sua popularidade foi evidenciada pela proliferação de grupos de Botox - grupos de tratamentos com Botox em ambientes sociais casuais, em vez de um ambiente médico controlado. As sociedades médicas profissionais nos EUA e no Reino Unido consideraram esses locais inapropriados e arriscados, porque os indivíduos podem não ter sido adequadamente selecionados como candidatos adequados ao Botox ou totalmente informados sobre os possíveis efeitos colaterais - por exemplo, dor de cabeça, pálpebras caídas e vermelhidão. Além disso, se o álcool é consumido, como costuma acontecer nas festas do Botox, a probabilidade de hematomas aumenta.
Botox é muito mais do que uma solução rápida para rugas. Na década de 1970, os médicos descobriram que as injeções de toxina botulínica nos músculos oculares hiperativos aliviam o estrabismo (visão cruzada) e o blefaroespasmo (piscamento involuntário). Foi nessas duas condições que o FDA aprovou o Botox originalmente em 1989. No início dos anos 80, um casal canadense - Jean Carruthers, oftalmologista, e seu marido, Alastair Carruthers, dermatologista - notaram o efeito colateral do Botox, que alivia as rugas. pioneira em seu uso cosmético. Serendipity teve seu papel novamente quando um médico americano que usou Botox para tratar rugas ouviu de vários de seus pacientes que eles estavam tendo menos dores de cabeça. Desde então, mais de uma dúzia de estudos mostraram resultados promissores no tratamento da tensão crônica e dores de cabeça da enxaqueca com o medicamento.
Em dezembro de 2000, o FDA aprovou a toxina botulínica relacionada ao tipo B (Myobloc), bem como o Botox, para o tratamento da distonia cervical, que causa contrações musculares no pescoço e ombros e uma posição anormal da cabeça. Com esses dois produtos disponíveis, os pesquisadores médicos os investigavam como tratamentos promissores para uma variedade de outras aflições, incluindo incontinência urinária, fissuras anais, transpiração excessiva, dor após cirurgia de hemorróidas e deficiências físicas causadas por acidente vascular cerebral e paralisia cerebral.
