Bessarábia, Bessarábia russa , Basarábia romena , Besarabya turca, região da Europa Oriental que passou sucessivamente, do século XV ao XX, à Moldávia, Império Otomano, Rússia, Romênia, União Soviética, Ucrânia e Moldávia. É delimitada pelo rio Prut, a oeste, pelo rio Dniester, ao norte e leste, pelo mar Negro, a sudeste, e pelo braço Chilia do delta do rio Danúbio, ao sul.
Embora a história inicial da Bessarábia seja obscura, sabe-se que as colônias gregas foram fundadas ao longo de sua costa do Mar Negro (século VII aC) e que provavelmente foi incluída no reino de Dacia (século II aC). Os eslavos começaram a entrar na área no século VI, mas seu estabelecimento foi interrompido por invasões de outros povos do leste (terminando com a invasão mongol no século XIII).
No final do século XIV, a parte sul da região tornou-se parte da Valáquia (o nome Bessarábia provavelmente deriva da dinastia valáquia Basarab); e no século XV, toda a província foi incorporada ao principado da Moldávia. Pouco tempo depois, os turcos invadiram e capturaram Akkerman e Chilia (1484) e anexaram a porção sul da Bessarábia, dividindo-a em duas sancaks (distritos) do Império Otomano. O restante da Bessarábia ficou sob domínio turco quando a Moldávia se submeteu aos turcos no século XVI. A região permaneceu sob controle turco até o século XIX.
Então a Rússia, cujo interesse na área se desenvolveu durante o século 18 (ocupou a região cinco vezes entre 1711 e 1812), adquiriu a Bessarábia e metade da Moldávia (Tratado de Bucareste, 1812). O nome Bessarabia foi aplicado a toda a região. A Rússia manteve o controle da região até a Primeira Guerra Mundial (com exceção de uma faixa do sul da Bessarábia, que estava na posse da Moldávia de 1856 a 1878). Durante o início do século 19, a Rússia concedeu autonomia à Bessarábia (1818 a 1828) e permitiu a ela um governador e arcebispo da Moldávia. Mas até o final do século, a russificação nas administrações civil e eclesiástica era a política dominante.
Um movimento nacionalista desenvolvido na Bessarábia após a Revolução Russa de 1905; e, em novembro de 1917 (após as revoluções russas de 1917), foi estabelecido um conselho (sfatul țărei). Declarou a independência da Bessarábia em 24 de janeiro de 1918 e votou para se unir à Romênia em dezembro. O Tratado de Paris (28 de outubro de 1920) confirmou essa união, mas a União Soviética nunca reconheceu o direito da Romênia à província. Após a assinatura do Pacto Alemão-Soviético de Não Agressão (23 de agosto de 1939), a União Soviética exigiu (26 de junho de 1940) que a Romênia cedesse a Bessarábia e a parte norte de Bukovina. O governo romeno cumpriu; As tropas soviéticas entraram na região em 28 de junho. Em agosto de 1940, a Moldávia, ou a República Socialista Soviética da Moldávia, foi criada fora dos distritos centrais da Bessarábia e de uma faixa de território ucraniano do outro lado do rio Dniester. Kishinyov (agora Chişinău) tornou-se a capital da Moldávia. A região norte da Bessarábia (Khotin) e a planície costeira do Danúbio ao Dniester foram incorporadas na Ucrânia, ou a SSR ucraniana Durante a Segunda Guerra Mundial, os romenos ocuparam a Bessarábia e a reorganizaram temporariamente como parte da Romênia. A União Soviética a apreendeu em 1944, e os arranjos territoriais de 1940 foram restabelecidos. A Bessarábia permaneceu dividida depois que a Ucrânia e a Moldávia (hoje Moldávia) declararam independência em 1991.
A Bessarábia contém muito interesse arqueológico, incluindo montes e carrinhos de mão de épocas antigas, restos de um muro construído pelo imperador romano Trajano, alguns vestígios de cidades gregas e romanas e alguns fortes ao longo do Dniester, construído pelos genoveses no século XIV. A Bessarábia é uma área preferida para agricultura, principalmente para cereais, frutas e vinho. Veja também Moldova.
