Leis físicas
O professor Eddington enfatizou um aspecto da teoria da relatividade que é de grande importância filosófica, mas difícil de esclarecer sem uma matemática um tanto obscura. O aspecto em questão é a redução do que costumava ser considerado leis físicas ao status de truques ou definições. O professor Eddington, em um ensaio profundamente interessante sobre "O domínio da ciência física", 1 afirma o assunto da seguinte forma:
No estágio atual da ciência, as leis da física parecem ser divisíveis em três classes - a idêntica, a estatística e a transcendental. As “leis idênticas” incluem as grandes leis de campo que são comumente citadas como exemplos típicos da lei natural - a lei da gravitação, a lei da conservação de massa e energia, as leis da força elétrica e magnética e a conservação da carga elétrica. Essas são identidades, quando nos referimos ao ciclo para entender a constituição das entidades que as obedecem; e, a menos que tenhamos entendido mal essa constituição, a violação dessas leis é inconcebível. Eles não limitam de maneira alguma a atual estrutura basal do mundo e não são leis de governança (op. Cit., Pp. 214-5).
São essas leis idênticas que formam o objeto da teoria da relatividade; as outras leis da física, a estatística e a transcendental, estão fora de seu escopo. Assim, o resultado líquido da teoria da relatividade é mostrar que as leis tradicionais da física, entendidas corretamente, não nos dizem quase nada sobre o curso da natureza, sendo mais sobre a natureza dos truques lógicos.
Esse resultado surpreendente é um resultado do aumento da habilidade matemática. Como o mesmo autor 2 diz em outro lugar:
Em certo sentido, a teoria dedutiva é inimiga da física experimental. O último está sempre tentando resolver, por testes cruciais, a natureza das coisas fundamentais; o primeiro se esforça para minimizar os sucessos obtidos, mostrando quão ampla a natureza das coisas é compatível com todos os resultados experimentais.
A sugestão é que, em quase todo mundo concebível, algo será conservado; a matemática nos fornece os meios para construir uma variedade de expressões matemáticas com essa propriedade de conservação. É natural supor que seja útil ter sentidos que notem essas entidades conservadas; portanto, massa, energia e assim por diante parecem ter uma base em nossa experiência, mas são de fato apenas certas quantidades que são conservadas e que somos adaptados para perceber. Se essa visão estiver correta, a física nos diz muito menos sobre o mundo real do que se supunha anteriormente.
Força e gravitação
Um aspecto importante da relatividade é a eliminação da "força". Isso não é novidade na idéia; de fato, já era aceito na dinâmica racional. Mas permaneceu a notável dificuldade de gravitação, que Einstein superou. O sol está, por assim dizer, no cume de uma colina, e os planetas estão nas encostas. Eles se movem como fazem por causa da encosta onde estão, não por causa de alguma influência misteriosa que emana do cume. Os corpos se movem como o fazem, porque esse é o movimento mais fácil possível na região do espaço-tempo em que se encontram, não porque “forças” operam sobre eles. A aparente necessidade de forças para dar conta dos movimentos observados surge da insistência equivocada na geometria euclidiana; quando superamos esse preconceito, descobrimos que os movimentos observados, em vez de mostrar a presença de forças, mostram a natureza da geometria aplicável à região em questão. Os corpos tornam-se, portanto, muito mais independentes um do outro do que na física newtoniana: há um aumento do individualismo e uma diminuição do governo central, se alguém pode ter essa linguagem metafórica. Com o tempo, isso pode modificar consideravelmente a imagem do universo do homem educado comum, possivelmente com resultados de longo alcance.
