Baybars I, em al-Malik al-hāhir Rukn al-Dīn Baybars al-Bunduqdārī ou Al-ḥāliḥī, Baybars também soletrou Baibars (nascido em 1223, ao norte do Mar Negro - falecido em 1 de julho de 1277, Damasco, Síria), o mais eminente dos sultões mamelucos do Egito e da Síria, que ele governou de 1260 a 1277. Ele é conhecido tanto por suas campanhas militares contra mongóis e cruzados quanto por suas reformas administrativas internas. O Sirat Baybars, um relato popular que pretende ser sua história de vida, ainda é popular no mundo de língua árabe.
Baybars nasceu no país dos turcos de Kipchak, na costa norte do Mar Negro. Após a invasão mongol de seu país, por volta de 1242, Baybars foi um dos vários turcos kipchak vendidos como escravos. Escravos de língua turca, que haviam se tornado a espinha dorsal militar da maioria dos estados islâmicos, eram altamente valorizados e, eventualmente, Baybars chegou à posse do sultão al-Ṣāliḥ Najm al-Dīn Ayyūb da dinastia ayūbid do Egito. Enviado, como todos os escravos recém-adquiridos pelo sultão, para treinamento militar em uma ilha no Nilo, Baybars demonstrou excelentes habilidades militares. Após sua graduação e emancipação, foi nomeado comandante de um grupo de guarda-costas do sultão.
Baybars obteve sua primeira grande vitória militar como comandante do exército Ayyūbid na cidade de Al-Manṣūrah em fevereiro de 1250 contra o exército dos cruzados liderado por Luís IX da França, que foi capturado e liberado posteriormente por um grande resgate. Cheio de uma sensação de sua força militar e crescente importância no Egito, um grupo de oficiais mamelucos, liderados por Baybars, no mesmo ano assassinou o novo sultão, Tūrān Shāh. A morte do último sultão Ayyūbid foi seguida por um período de confusão que continuou ao longo dos primeiros anos do sultanato Mamlūk.
Depois de enfurecer o primeiro sultão mameluco, Aybak, Baybars fugiu com outros líderes mamelucos para a Síria e ficou lá até 1260, quando foram recebidos de volta ao Egito pelo terceiro sultão, al-Muhaffar Sayf al-Dīn Quṭuz. Ele os restaurou em seu lugar no exército e conferiu uma vila a Baybars.
Alguns meses depois da chegada de Baybars, em setembro de 1260, as tropas mamelucas derrotaram um exército mongol perto de Nāblus, na Palestina. Baybars se destacou como o líder da vanguarda, e muitos líderes mongóis foram mortos em campo.
Por sua conquista militar, Baybars esperava ser recompensado com a cidade de Aleppo; mas o sultão Quuzuz o decepcionou. No caminho de volta para a Síria, Baybars se aproximou de Quuz e pediu-lhe o presente de uma mongol em cativeiro. O sultão concordou e Baybars beijou sua mão. Nesse sinal combinado, os mamelucos caíram sobre Quṭuz, enquanto Baybars o esfaqueou no pescoço com uma espada. Baybars assumiu o trono para se tornar o quarto sultão mameluco.
A ambição de Baybars era imitar Saladin, o fundador da dinastia Ayyūbid, na guerra santa contra os cruzados na Síria. Assim que foi reconhecido como sultão, Baybars começou a consolidar e fortalecer sua posição militar. Ele reconstruiu todas as cidadelas e fortalezas sírias que haviam sido destruídas pelos mongóis e construiu novos arsenais, navios de guerra e navios de carga. Para alcançar a unidade de comando contra os cruzados, Baybars uniu a Síria muçulmana e o Egito em um único estado. Ele apreendeu três cidades importantes dos príncipes Ayyūbid, terminando assim seu governo na Síria. De 1265 a 1271, Baybars realizou ataques quase anuais contra os cruzados. Em 1265, ele recebeu a rendição de Arsūf dos Knights Hospitalers. Ocupou ʿAtlit e Haifa e, em julho de 1266, recebeu a cidade de Safed da guarnição dos Cavaleiros Templários, após um cerco pesado. Dois anos depois, Baybars voltou-se para Jaffa, que ele capturou sem resistência. A cidade mais importante tomada por Baybars foi Antioquia (maio de 1268). Sua conquista de fortalezas adicionais em 1271 selou o destino dos cruzados; eles nunca foram capazes de se recuperar de suas perdas territoriais. As campanhas de Baybars possibilitaram as vitórias finais conquistadas por seus sucessores.
O objetivo permanente de Baybars era conter os contínuos ataques mongóis à Síria, tanto do norte quanto do leste, que ameaçavam o coração do leste islâmico. Durante os 17 anos de seu reinado, ele envolveu os mongóis da Pérsia em nove batalhas. Na Síria, Baybars lidou com os Assassinos, uma seita islâmica fanática. Depois de tomar suas fortalezas principais entre 1271 e 1273, ele acabou com os membros sírios do grupo.
Baybars também tomou a ofensiva contra os armênios cristãos (que eram aliados dos mongóis), devastando suas terras e saqueando suas principais cidades. Em 1276, derrotando as tropas seljúcidas e seus aliados mongóis, ele pessoalmente capturou Cesareia (Kayseri moderno na Turquia) na Capadócia. Para proteger o Egito no sul e no oeste, Baybars enviou expedições militares à Núbia e à Líbia, assumindo o comando pessoal em 15 campanhas e muitas vezes colocando em risco sua vida.
No interesse de boas relações diplomáticas com o Império Bizantino, Baybars enviou enviados à corte de Miguel VIII Paleólogo em Constantinopla. O soberano bizantino ordenou a restauração da antiga mesquita e permitiu que os comerciantes e embaixadores egípcios navegassem pelo Hellespont e pelo Bósforo. Um dos principais objetivos de Baybars durante seu reinado foi adquirir mais escravos turcos para serem usados no exército mameluco; outro era contratar uma aliança com os mongóis da Horda Dourada no sul da Rússia contra os mongóis da Pérsia. Em 1261, Baybars enviou um embaixador ao rei siciliano Manfred. Outras embaixadas na Itália se seguiram e, em 1264, Carlos de Anjou, mais tarde rei de Nápoles e Sicília, enviou uma embaixada com cartas e presentes ao Cairo, um testemunho notável da força e influência de Baybars. Baybars também pôde assinar tratados comerciais com soberanos distantes como Tiago I de Aragão e Alfonso X de Leão e Castela.
Em uma brilhante jogada política, Baybars convidou um descendente fugitivo da dinastia ʿAbbāsid de Bagdá para o Cairo e o estabeleceu como califa - chefe da comunidade muçulmana - em 1261. Baybars desejava legitimar seu sultanato e dar destaque ao seu domínio no mundo muçulmano.. Os califas ʿAbbāsid no Cairo, no entanto, não tinham poder prático no estado de Mamlūk.
Além disso, Baybars era mais do que um líder militar ou um político diplomático. Ele construiu canais, melhorou portos e estabeleceu um serviço postal rápido e regular entre o Cairo e Damasco, que exigia apenas quatro dias. Ele construiu a grande mesquita e a escola com o seu nome no Cairo. Ele também foi o primeiro governante no Egito a nomear chefes de justiça representando as quatro principais escolas da lei islâmica.
Esportista e guerreiro, Baybars gostava de caça, pólo, justa e tiro com arco. Ele também era um muçulmano rigoroso, generoso esmola e vigilante da moral de seus súditos - ele proibiu o uso do vinho em 1271.
Ele morreu em Damasco depois de beber um copo de veneno destinado a outra pessoa e foi enterrado em Damasco sob a cúpula da atual Biblioteca Al-Ẓāhirīyah, que ele havia estabelecido.
