Antes de o Kosovo declarar independência em 17 de fevereiro de 2008, ele nunca teve o status político que lhe permitia uma bandeira própria. Após a Segunda Guerra Mundial, o Kosovo foi incorporado à Iugoslávia socialista como uma região autônoma (mais tarde província autônoma) da república da Sérvia. O governo federal autorizou bandeiras apenas para as várias repúblicas constituintes iugoslavas. No entanto, os albaneses étnicos que vivem no Kosovo foram finalmente autorizados a arvorar a bandeira albanesa.
O Kosovo permaneceu parte da Sérvia após a dissolução da Iugoslávia socialista no início dos anos 90, mas um movimento separatista na província ganhou força ao longo da década. Em 1998, a Sérvia adotou ações punitivas contra separatistas no Kosovo, que em 1999 foram combatidas pela Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN). O Kosovo foi colocado sob a administração das Nações Unidas, que permaneceu lá após a proclamação de independência do Kosovo em 2008, até ser amplamente substituído em 2009 por funcionários da União Europeia (UE). A Sérvia e um grande número de outros países permaneceram contra essa declaração de independência.
Foi realizada uma competição formal para selecionar uma bandeira nacional para o Kosovo. Muitas das entradas foram baseadas no desenho da bandeira albanesa, direta ou indiretamente. O padrão escolhido - influenciado pela bandeira da UE - fez uma declaração clara enfatizando o Kosovo como um país multiétnico. As cores azul e amarelo da bandeira da UE foram usadas para o fundo e a silhueta da bandeira do território nacional, respectivamente, e o círculo de estrelas brancas da bandeira da UE ficou paralelo ao arco de estrelas brancas na bandeira do Kosovo. Dizia-se que as estrelas representavam os seis grupos étnicos predominantes do país (albaneses, bósnios, gorani, ciganos, sérvios e turcos). Contudo, os residentes étnicos da Albânia e da Sérvia no Kosovo continuaram a fazer uso das respectivas bandeiras nacionais.
