Primeira Guerra Mundial da Batalha da Jutlândia

A Batalha da Jutlândia, também chamada Batalha do Skagerrak (31 de maio a 1 de junho de 1916), o único grande encontro entre as principais frotas britânicas e alemãs na Primeira Guerra Mundial, travou perto do Skagerrak, um braço do Mar do Norte, cerca de 97 km da costa oeste da Jutlândia (Dinamarca).

Eventos da Primeira Guerra Mundial

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Batalha das Fronteiras

4 de agosto de 1914 - 6 de setembro de 1914

Batalha de Mons

23 de agosto de 1914

Batalha de Tannenberg

26 de agosto de 1914 - 30 de agosto de 1914

Primeira Batalha do Marne

6 de setembro de 1914 - 12 de setembro de 1914

Primeira Batalha de Ypres

19 de outubro de 1914 a 22 de novembro de 1914

Batalha de Tanga

2 de novembro de 1914 - 5 de novembro de 1914

Batalha das Ilhas Malvinas

8 de dezembro de 1914

Trégua de Natal

24 de dezembro de 1914 - 25 de dezembro de 1914

Campanha Gallipoli

16 de fevereiro de 1915 - 9 de janeiro de 1916

Operações navais na campanha de Dardanelos

19 de fevereiro de 1915 - 18 de março de 1915

Segunda Batalha de Ypres

22 de abril de 1915 a 25 de maio de 1915

Batalhas do Isonzo

23 de junho de 1915 - 24 de outubro de 1917

Batalha do Pinheiro Solitário

6 de agosto de 1915 - 10 de agosto de 1915

Batalha de Verdun

21 de fevereiro de 1916 - 18 de dezembro de 1916

Batalha da Jutlândia

31 de maio de 1916 - 1 de junho de 1916

Ofensivo Brusilov

4 de junho de 1916 - 10 de agosto de 1916

Primeira Batalha do Somme

1 de julho de 1916 - 13 de novembro de 1916

Batalha de Messines

7 de junho de 1917 - 14 de junho de 1917

Ofensivo de junho

1 de julho de 1917 - c. 4 de julho de 1917

Batalha de Passchendaele

31 de julho de 1917 - 6 de novembro de 1917

Batalha de Caporetto

24 de outubro de 1917

Batalha de Cambrai

20 de novembro de 1917 - 8 de dezembro de 1917

Tratados de Brest-Litovsk

9 de fevereiro de 1918; 3 de março de 1918

Batalha de Belleau Wood

1 de junho de 1918 - 26 de junho de 1918

Batalha de Amiens

8 de agosto de 1918 a 11 de agosto de 1918

Batalha de Saint-Mihiel

12 de setembro de 1918 a 16 de setembro de 1918

Batalha de Cambrai

27 de setembro de 1918 a 11 de outubro de 1918

Batalha de Mons

11 de novembro de 1918

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Planejamento e posicionamento

No final da primavera de 1916, após meses de calma no mar do Norte após a ação naval no Dogger Bank, as principais frotas britânicas e alemãs se encontraram em um encontro frente a frente pela primeira vez. Por mais paradoxal que pareça, não foi por acaso que as marinhas haviam evitado um confronto direto até então. Para a Marinha Real, o comando dos mares era de suma importância. Toda a sua perspectiva, moldada por séculos de tradição, baseava-se na premissa de que, enquanto as rotas marítimas estivessem abertas ao comércio, o futuro da Grã-Bretanha e de seu império estava seguro. Enquanto a frota principal alemã estava escrita em portos alemães, essa condição foi amplamente cumprida. Somente submarinos alemães (submarinos) eram capazes de pôr em risco a segurança da frota mercante britânica, e seu sucesso era limitado nesta fase da guerra.

Os britânicos não foram avessos a um confronto com seus oponentes alemães. De fato, os britânicos deram boas-vindas a um compromisso no alto mar, pois acreditavam que seus números e poder de fogo superiores os favoreceriam fortemente em águas abertas. Velejar na armadilha submarina e de torpedeiro das águas domésticas alemãs, no entanto, obviamente não era recomendado. Enquanto a frota alemã de alto mar não causasse dano direto, os britânicos achavam melhor deixá-la em paz.

Os alemães, da mesma forma, estavam bem cientes dos perigos inerentes a uma batalha com a Grande Frota Britânica e não tinham a intenção de arriscar seus navios dessa maneira. Em vez disso, a política deles era manter a frota do alto mar e deixar os submarinos realizarem o trabalho clandestino de reduzir a Grand Fleet peça por peça até que fosse suficientemente pequena para os alemães enfrentarem com alguma esperança de sucesso. Como se viu, os submarinos falharam nessa função e a política foi modificada para levar em conta a possibilidade de atacar a Grande Frota em partes separadas. Em meados de janeiro de 1916, o vice-almirante Reinhard Scheer substituiu o cauteloso almirante Hugo von Pohl como comandante em chefe da frota de alto mar. Scheer achou que uma política de guerra mais agressiva poderia ser proveitosa e logo formulou um plano de acordo com essa crença.

O bombardeio de Lowestoft e Great Yarmouth, Inglaterra, por cruzadores alemães em 25 de abril, pretendia atrair uma parte da frota britânica para o sul, para uma posição em que a frota de alto mar poderia atacá-la. O esquema funcionou: o almirante Sir John Jellicoe, comandante em chefe da Grand Fleet, enviou o 5º Esquadrão de Batalha ao sul da principal base britânica de Scapa Flow, na Escócia, para aumentar o 1 ° e 2 ° Esquadrão de Cruzadores de Batalha do vice-almirante Sir David Beatty em Rosyth. Era essa frota aumentada que Scheer agora procurava prender e destruir antes que o restante da Grande Frota pudesse separar o sul de Scapa para resgatá-lo.

O plano alemão era simples. O vice-almirante Franz von Hipper comandaria um grupo de observação composto pelos cruzadores de batalha Lützow, Derfflinger, Seydlitz, Moltke e Von der Tann, acompanhados por quatro cruzadores leves. A frota de Hipper partia para o norte de Wilhelmshaven até um ponto fora da costa norueguesa. Essa força seria seguida em um intervalo de cerca de 80 km pelos esquadrões de batalha da frota do alto mar sob Scheer. Esperava-se que a presença do grupo de observação em águas tão distantes de sua base atraísse a seção sul da Grande Frota a uma perseguição. A principal frota alemã diminuiria a brecha e destruiria os britânicos. Às 15h40 de 30 de maio de 1916, todas as unidades da frota de alto mar receberam o sinal executivo para colocar esse plano em operação.

Infelizmente para Scheer, esse sinal foi interceptado pelas estações de escuta britânicas e, embora seus detalhes exatos não fossem completamente compreendidos, era óbvio, em sua ampla distribuição, que um movimento em larga escala da frota de alto mar era iminente. Jellicoe foi informado e, às 22h30 - antes mesmo de o grupo de escoteiros alemão deixar o Jadebusen (Jade Bay) - toda a Grande Frota Britânica estava no mar, a força de Jellicoe fazendo um encontro com Beatty perto da entrada do Skagerrak, através da rota planejada da frota alemã. Hipper levou seu grupo ao mar às 01:00 de 31 de maio - a van de uma frota de 100 navios tripulados por aproximadamente 45.000 oficiais e homens. Embora não soubessem, deveriam encontrar 151 navios e cerca de 60.000 homens na maior batalha naval da história até aquela data.

O choque de frotas

Às 13h30 do dia 31 de maio, as frotas rivais estavam se aproximando, mas cada um desconhecia a presença do outro. A frota de alto mar aderiu rigidamente ao plano de Scheer, embora Hipper ainda não tivesse certeza se seu grupo de escoteiros havia atraído a frota de Beatty através do mar do Norte.

Por sua vez, os britânicos estavam inclinados a acreditar que outra varredura infrutífera para encontrar os alemães havia ocorrido e que logo retornariam às suas respectivas bases. O indicativo de chamada da capitânia alemã ainda estava sendo ouvido pelo Jadebusen. Jellicoe, sem saber que a transferência dessa ligação de navio para a costa era uma prática normal quando a frota de alto mar foi colocada no mar, acreditava que o corpo principal dessa frota ainda estava nas águas alemãs. Os cruzadores de batalha de Beatty, com o 5º Esquadrão de Batalha a 8 km de popa, alcançavam o limite leste de sua varredura e logo virariam para o norte para encontrar a força de Jellicoe no ponto de encontro. Era um dia claro e calmo de primavera. Às 14h15, começou a curva, uma tela de cruzeiros leves se espalhando entre os navios pesados ​​e a Helgoland Bight.

Pouco antes das 14 horas, o cruzador leve Elbing, no flanco oeste do grupo de observação alemão, avistou a fumaça de um pequeno navio dinamarquês, o fiorde de NJ, no horizonte a oeste. Dois barcos de torpedo foram despachados para investigar. Aproximadamente 10 minutos depois, o comodoro ES Alexander-Sinclair, comandando o 1º Esquadrão britânico de cruzeiros leves a bordo do Galatea, também viu o navio dinamarquês e partiu para investigar, acompanhado pelo cruzador leve Phaeton. Às 14h20, esquecida a causa do encontro, ambas as forças estavam sinalizando “Inimigo à vista” e, às 14h28, Galatea disparou os primeiros tiros da Batalha da Jutlândia.

Esse encontro casual foi extremamente afortunado para os alemães, pois os esquadrões de batalha de Jellicoe ainda estavam a 105 km ao norte. Se o fiorde de NJ não tivesse atraído tanta atenção, o grupo de observação de Hipper inevitavelmente levaria a frota de alto mar em direção à frota principal, quando esta estivesse totalmente concentrada sob o comando de Jellicoe. A armadilha britânica foi erguida prematuramente.

Ao receber os sinais de seus cruzadores leves, Beatty e Hipper se viraram e correram em direção ao som de tiros, e às 15:20 da noite as duas linhas opostas de cruzadores de batalha estavam à vista um do outro, manobrando por posição. Às 15h48, a capitânia de Hipper, o Lützow, abriu fogo, que foi prontamente devolvido, mas durante os 20 minutos seguintes a linha britânica sofreu severamente: o leão, a princesa real e o tigre foram atingidos repetidamente, e o indefatigável, pego por duas salva do Von der Tann, emborcou e afundou. O 5º Esquadrão de Batalha (deixado para trás pelos cruzadores de batalha mais rápidos) agora se juntou à linha britânica, e suas armas pesadas causaram tanto dano aos cruzadores de batalha de Hipper que a tela do barco de torpedos alemão se moveu para lançar um ataque de torpedo. Nesse momento, outro cruzador de batalha britânico, o Queen Mary, explodiu com uma explosão devastadora, tendo sido atingido em uma revista principal.

Enquanto essa ação estava em andamento, o 2º Esquadrão de Cruzeiros Ligeiros do comodoro britânico WE Goodenough estava patrulhando o sul da força principal de Beatty e, por volta das 16h40, Goodenough relatou ter avistado o corpo principal da frota de alto mar. Beatty imediatamente se retirou para o norte para atrair o inimigo para o resto da Grand Fleet, o 5º Esquadrão de Batalha cobrindo a retirada.

Para Jellicoe, o sinal de Goodenough foi uma surpresa esclarecedora, mas, infelizmente, não foi suficientemente detalhado. Cerca de 64 km ainda o separavam dos cruzadores de batalha de Beatty - e a que distância estava a principal força inimiga? Os navios de guerra de Jellicoe, cozinhando em seis colunas um ao lado do outro, precisariam ser posicionados em uma linha antes da ação. Tanto o método como o momento da implantação eram assuntos de importância vital, e o almirante não poderia tomar nenhuma decisão sobre eles até conhecer a posição e o curso do inimigo.

Pouco antes das 18h, Jellicoe avistou os cruzadores de batalha de Beatty, agora aumentados pelo 3º Esquadrão de Cruzadores de Batalha sob o contra-almirante Horace Hood. A visibilidade estava piorando rapidamente, porém, e eram 18h14 antes de Jellicoe receber uma resposta ao seu sinal urgente: "Onde está a frota de batalha inimiga?" Vinte segundos depois, ele ordenou que sua principal frota de batalha fosse implantada na divisão de ala portuária, dando assim aos britânicos o benefício do que restava de luz e também cortando a linha de retirada de Scheer. Foi a decisão mais vital da batalha e não foi tomada nem um momento antes. Quando o último encouraçado se transformou em linha, o navio escureceu levemente para revelar os principais navios da frota de alto mar em direção ao meio da grande frota. A margem de toda a linha de Jellicoe poderia, portanto, ser exercida sobre os alemães, que só podiam responder com as armas de ataque de seus principais navios. Para Jellicoe, foi um momento de triunfo; para Scheer, era um perigo sem paralelo.

Três fatores contribuíram para a retirada dos navios alemães da armadilha: sua excelente construção, a estabilidade e a disciplina de suas tripulações e a baixa qualidade das conchas britânicas. O Lützow, o Derfflinger e o encouraçado König lideraram a linha de comando e estavam sob fogo de batalha de 10 ou mais encouraçados, mas seu principal armamento permaneceu intacto e eles reagiram de tal forma que uma de suas salvas caiu no Invincible (Hood's capitânia), causando uma explosão que rasgou o navio ao meio e matou todos, exceto seis da tripulação. Esse sucesso, no entanto, pouco ajudou a aliviar o intenso bombardeio, e a frota de alto mar ainda continuava avançando na armadilha de aço da grande frota. Confiando plenamente na marinharia de seus capitães, Scheer às 18h36 ordenou uma volta de 180 ° para todos os navios juntos (o último navio se tornando o líder) e, enquanto os navios de guerra e os cruzadores se afastavam em retirada, os barcos de torpedos se espalhavam cortinas de fumaça atrás deles. Milagrosamente, não houve colisões.

Para Jellicoe, não estava claro o que havia acontecido. A visibilidade piorou e a fumaça espessa sobre os mares. Às 18h45, o contato com os alemães havia sido perdido e um silêncio não natural desceu. No entanto, a Grande Frota ainda estava entre a Frota do Alto Mar e os portos alemães, e essa era a situação que Scheer mais temia. Às 18h55, ele ordenou outra curva de 180 °, possivelmente na esperança de passar pela popa da principal linha britânica. Ele estava enganado e, alguns minutos depois das 19:00, estava em uma posição pior do que aquela em que acabara de se libertar: sua linha de batalha havia sido comprimida, seus navios principais estavam sob bombardeio impiedoso novamente, e era óbvio que ele deve mais uma vez se afastar. Às 19h16, portanto, para causar um desvio e ganhar tempo, ele ordenou que seus cruzadores de batalha e flotilhas de torpedos se imolassem virtualmente em uma acusação em massa contra os britânicos.

Esta foi a crise da batalha da Jutlândia. À medida que os cruzadores de batalha e os barcos de torpedos alemães avançavam galantemente para a frente, os navios de guerra na popa ficavam confusos em seu esforço para se afastar. Se Jellicoe tivesse ordenado que a Grande Frota avançasse pela tela dos alemães naquele momento, o destino da Frota do Alto Mar teria sido selado. Como ele superestimou o perigo de um ataque de torpedo, ele ordenou uma mudança de direção e as duas linhas opostas de navios de guerra se afastaram a mais de 20 nós (37 km por hora). Eles não se encontraram novamente e, quando a escuridão desceu, Jellicoe enfrentou a tarefa de cobrir as possíveis rotas de fuga de Scheer - para o sul diretamente para o Jadebusen ou para o sudeste até o Recife Horns e depois para casa.

Infelizmente para Jellicoe, o Almirantado Britânico não informou que Scheer havia solicitado o reconhecimento de dirigível da área em torno de Horns Reef para o amanhecer seguinte, com o resultado de que os navios de guerra britânicos navegaram muito longe ao sul durante a noite. Scheer virou-se novamente após o anoitecer e atravessou a popa dos esquadrões de batalha de Jellicoe, afastando resolutamente a retaguarda britânica de cruzadores e destróieres leves em uma série de ações agudas que causaram perdas de ambos os lados. Scheer alcançou a segurança dos campos minados de Horns Reef por volta das 3 horas da manhã de 1º de junho. Pouco antes do dia, Jellicoe virou seus navios de guerra para procurar novamente a frota de alto mar, mas era tarde demais.