Barômetro, dispositivo usado para medir a pressão atmosférica. Como a pressão atmosférica muda com a distância acima ou abaixo do nível do mar, um barômetro também pode ser usado para medir a altitude. Existem dois tipos principais de barômetros: mercúrio e aneróide.
No barômetro de mercúrio, a pressão atmosférica equilibra uma coluna de mercúrio, cuja altura pode ser medida com precisão. Para aumentar sua precisão, os barômetros de mercúrio geralmente são corrigidos de acordo com a temperatura ambiente e o valor local da gravidade. As unidades de pressão comuns incluem libras por polegada quadrada; dines por centímetro quadrado; newtons por metro quadrado (a unidade SI denominada pascal); polegadas, centímetros ou milímetros de mercúrio; e milibares (1 milibar equivale a 1.000 dines por centímetro quadrado, 100 pascal ou 0,75 milímetro de mercúrio). A pressão atmosférica no nível do mar é de cerca de 14,7 libras por polegada quadrada, equivalente a 3060 mm (760 mm) de mercúrio, 1.013,2 milibares ou 101.320 pascal.
Das muitas variedades diferentes de barômetros de mercúrio, muitas variações surgem de diferentes técnicas para medir a altura da coluna de mercúrio. Embora outros líquidos possam ser usados em um barômetro, o mercúrio é o mais comum. Sua densidade permite que a coluna vertical do barômetro seja de tamanho gerenciável. Se água fosse usada, por exemplo, a coluna teria que ter 34 pés de altura.
Um barômetro não líquido chamado barômetro aneroide é amplamente utilizado em instrumentos portáteis e em altímetros de aeronaves devido ao seu tamanho e conveniência menores. Ele contém uma cápsula evacuada de parede flexível, cuja parede é desviada com alterações na pressão atmosférica. Esta deflexão é acoplada mecanicamente a uma agulha indicadora. Um barômetro de mercúrio é usado para calibrar e verificar os barômetros aneróides. A calibração pode ser, por exemplo, em termos de pressão atmosférica ou altitude acima do nível do mar. O conceito de altitude acima do nível do mar, com base na pressão barométrica, é usado para criar um tipo de altímetro de aeronave.
Um barômetro que registra mecanicamente mudanças na pressão barométrica ao longo do tempo é chamado de barógrafo. Embora os barógrafos de mercúrio tenham sido feitos, os barógrafos aneróides são muito mais comuns. O movimento da cápsula aneróide é ampliado através de alavancas para conduzir uma caneta de gravação. A caneta traça uma linha em um gráfico que geralmente é enrolado em um cilindro acionado por um mecanismo de relógio.
