Balao, porto de petróleo, noroeste do Equador, na costa do Oceano Pacífico, adjacente à cidade de Esmeraldas. Seu desenvolvimento deve-se inteiramente à sua escolha como o término do oleoduto trans-equatoriano, construído em 1970-72, para explorar os ricos depósitos de petróleo da província de Napo no Equador, na região do Oriente, a floresta tropical das cabeceiras do rio Amazonas. da Cordilheira dos Andes. O terminal de Balao, inaugurado em agosto de 1972, é o extremo marítimo do sistema de transporte de petróleo de 503 km, um dos maiores oleodutos do mundo, que atravessa os Andes a uma altitude máxima de mais de 4.054 metros)
O porto pode acomodar navios-tanque de até 325.000 toneladas em ancoradouros offshore, e instalações especiais foram construídas para proteger a poluição das águas do Pacífico devido a derramamentos. Os portos, oleodutos e campos de petróleo foram desenvolvidos por subsidiárias locais das antigas empresas Texaco, Inc. e Gulf Oil Corporation, com sede nos Estados Unidos. Em 1977, o Equador possuía a maior parte de sua indústria de petróleo.
