Baaba Maal, (nascido em 12 de novembro de 1953, Podor, Seneg.), Músico senegalês conhecido por sua mistura única de ritmos africanos tradicionais e estilos musicais ocidentais modernos.
Maal passou a infância cercado de música. Ele frequentemente se juntava ao pai, o muezzin na mesquita local de Podor, para o chamado diário à oração - um exercício que o ajudou a desenvolver uma voz ressonante que necessitava de pouca ou nenhuma amplificação. De sua mãe Maal aprendeu as canções folclóricas do povo Tukulor e a “música das mulheres” de theyela, um 3 / 4batida derivada dos ritmos produzidos ao bater no grão. Depois de concluir o ensino médio, recebeu uma bolsa de estudos na École des Beaux Arts, em Dakar. Ele foi acompanhado a Dakar por Mansour Seck, um fanático (historiador do trovador) e um amigo de longa data e mentor musical, e os dois se juntaram a Asly Fouta, uma orquestra de 70 peças que percorreu a África Ocidental em uma celebração da cultura Tukulor. A dupla deixou o grupo em 1977 e, em 1982, Maal recebeu uma bolsa para concluir seus estudos no Conservatório de Paris. Seck novamente o seguiu, e os dois gravaram seu álbum de estréia, Djam leelii, em Bruxelas no final daquele ano. Maal retornou a Podor após a morte de sua mãe em 1984 e formou o grupo de nove peças Daande Lenol ("A Voz do Povo") no ano seguinte. Durante os próximos anos, o grupo lançou uma série de cassetes para o mercado local, e sua popularidade aumentou. Daande Lenol não se esquivou de temas sociais e políticos, no entanto, e não demorou muito para que as autoridades da Mauritânia proibissem suas gravações.
Uma série de colaborações frutíferas aumentou a popularidade de Maal na Europa. Ele se apresentou com o cantor inglês Peter Gabriel na trilha sonora do filme A Última Tentação de Cristo (1988) e tornou-se uma presença frequente nos estúdios do mundo real de Gabriel em Bath, Eng. Maal assinou contrato com o selo mundial de música Mango Records e lançou Baayo em 1991. Ele seguiu isso com Lam toro (1992), influenciado por disco, e Firin 'in Fouta (1994), pela qual recebeu uma indicação ao Grammy como melhor álbum de música do mundo. Enquanto o Nomad Soul de 1998 continuava na veia Afropop, era evidente que Maal estava voltando para suas raízes Tukulor. Seu lançamento em 2001, Missing You (Mi yeewnii), foi uma obra-prima acústica despojada que utilizava os sons ambientais do ambiente africano como faixa de fundo. Em julho de 2003, o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento o nomeou um emissário da juventude em reconhecimento a seus trabalhos sociais e sua crescente popularidade mundial.
Maal continuou a aumentar seu perfil com uma turnê norte-americana aclamada pela crítica em 2004. A turnê de 34 datas contou com arranjos acústicos de seu extenso catálogo e levou sua música a locais não tradicionalmente associados ao cenário da música mundial. Maal também usou a exposição para chamar a atenção para a disseminação do HIV / AIDS na África e para os problemas de fome e pobreza em sua terra natal. Suas gravações posteriores incluíram On the Road e Television, ambas lançadas em 2009.
