Ariel Dorfman, (nascido em 6 de maio de 1942, Buenos Aires, Argentina), escritor e ativista de direitos humanos no Chile cujas peças e romances se envolvem com a vibrante tradição literária latino-americana politicamente engajada de Pablo Neruda e Gabriel García Márquez.
A família de Dorfman mudou-se da Argentina para os Estados Unidos enquanto ele ainda era bebê e depois para o Chile em 1954. Ele freqüentou e acabou ensinando na Universidade do Chile, em Santiago. De 1970 a 1973, Dorfman atuou como consultor cultural na administração de Salvador Allende, o primeiro presidente socialista do Chile, ao qual o governo dos EUA se opôs ativamente. Em setembro de 1973, o governo democraticamente eleito de Allende foi violentamente derrubado em um golpe militar que colocou o ditador general Augusto Pinochet no poder. Dorfman foi forçado a se exilar, morando e escrevendo nos Estados Unidos até o início da restauração da democracia chilena, em 1990. Em 1985, começou a ensinar literatura e estudos latino-americanos na Universidade Duke.
A peça de Dorfman La muerte y la doncella (1990; Death and the Maiden), talvez sua obra mais conhecida, foi concluída no Chile, ao observar a dolorosa transição de seu país do autoritarismo para a democracia. A peça politicamente carregada segue Paulina Salas, uma ex-prisioneira política em um país latino-americano sem nome, cujo marido, sem saber, leva para casa o homem que ela acredita ter torturado e a estuprou mais de 20 anos antes. É um drama enraizado na crise particular dos direitos humanos no Chile, mas o poder lírico dos escritos de Dorfman tornou a peça uma pedra de toque para explorar questões semelhantes em todo o mundo. Em 1994, a peça foi adaptada para cinema pelo diretor Roman Polanski. La muerte y la doncella é uma parte da trilogia de Dorfman's Resistance, junto com a peça Reader (1995), adaptada de um conto de Dorfman, e o romance Viudas (1981; Widows). Dorfman também publicou os romances Konfidenz (1994), Terapia (1999; Blake's Therapy) e The Nanny and the Iceberg (1999).
Dorfman escreveu extensivamente sobre questões relacionadas à política latino-americana, hegemonia cultural americana, guerra e direitos humanos, publicando ensaios em inglês e espanhol. Ele também trabalhou com organizações como a Anistia Internacional, o Index on Censorship e a Human Rights Watch.
