Arawak, índios americanos das Grandes Antilhas e da América do Sul. Os Taino, um subgrupo Arawak, foram os primeiros povos nativos encontrados por Cristóvão Colombo em Hispaniola. A ilha Arawak foi praticamente exterminada por doenças do Velho Mundo às quais eles não tinham imunidade. Um pequeno número de Arawak continental sobrevive na América do Sul. A maioria (mais de 15.000) vive na Guiana, onde representa cerca de um terço da população indiana. Grupos menores são encontrados no Suriname, Guiana Francesa e Venezuela. A língua deles, também chamada Arawak, é falada principalmente por adultos mais velhos, uma característica que normalmente prediz a morte de uma língua.
Os Arawak das Antilhas, ou Taino, eram agricultores que viviam em vilarejos, alguns com até 3.000 habitantes, e praticavam o cultivo de mandioca e milho (milho). Eles reconheceram a posição social e deram grande deferência aos chefes teocráticos. A crença religiosa estava centrada em uma hierarquia de espíritos e ancestrais da natureza, paralelizando um pouco as hierarquias dos chefes. Apesar de sua organização social complexa, os Arawak das Antilhas não foram entregues à guerra. Eles foram expulsos das Pequenas Antilhas pelos Caribs pouco antes do aparecimento dos espanhóis.
Os arawak sul-americanos habitavam áreas norte e oeste da bacia amazônica, onde compartilhavam os meios de subsistência e organização social de outras tribos da floresta tropical. Eles eram agricultores sedentários que caçavam e pescavam, viviam em pequenos assentamentos autônomos e tinham pouca organização hierárquica. Os Arawak foram encontrados no extremo oeste, no sopé dos Andes. Esses Campa Arawak, no entanto, permaneceram isolados das influências das civilizações andinas.
