Anuidade, no sentido mais literal, um pagamento feito anualmente, como, por exemplo, sob um contrato para fornecer renda de aposentadoria. O termo também é aplicado a qualquer série de pagamentos periódicos feitos em intervalos regulares e fixos; a duração do intervalo é chamada de período de anuidade.
Existem duas classes principais de anuidades: anuidades certas e anuidades contingentes. Sob uma anuidade certa, os pagamentos devem continuar por um número especificado de pagamentos e os cálculos são baseados na suposição de que cada pagamento certamente será feito no vencimento. Com uma anuidade contingente, cada pagamento depende da continuação de um determinado status, assim como uma anuidade vitalícia sob a qual cada pagamento depende da sobrevivência de uma ou mais pessoas especificadas.
Um caso especial da anuidade certa é a perpetuidade, que é uma anuidade que continua para sempre. Talvez o exemplo mais conhecido de perpetuidade seja o pagamento de juros dos títulos do governo britânico conhecidos como consoles. Como essas obrigações não têm data de vencimento, pretende-se que os pagamentos de juros continuem indefinidamente.
A anuidade contingente usada em seguros de vida e planos de pensão é baseada no princípio de compartilhamento de riscos. O preço de uma anuidade que paga uma determinada quantia pela vida é baseado na expectativa de vida do annuitant no momento em que a anuidade deve começar. Com efeito, o requerente se une a um grande número de outras pessoas da mesma idade no estabelecimento de um fundo que é calculado, com base em tabelas de mortalidade, como suficiente para pagar a cada pessoa a renda de vida acordada. Alguns viverão mais do que outros e receberão mais pagamentos do que investiram no fundo, enquanto outros não viverão o suficiente para receber tudo o que investiram. Esse princípio de compartilhamento de riscos possibilita a compra de uma anuidade que garante muito pagamentos mais altos do que os que poderiam ser obtidos se a mesma quantia em dinheiro fosse investida com juros. Tem a desvantagem de que, com a morte do incessante, nada resta para seus herdeiros.
