Adoração de animais, veneração de um animal, geralmente por causa de sua conexão com uma divindade específica. O termo foi usado pelos religiosos ocidentais de maneira pejorativa e pelos antigos polemistas gregos e romanos contra as religiões teriomórficas - aquelas religiões cujos deuses são representados em forma de animal. A maioria dos exemplos dados para a adoração de animais, no entanto, não são exemplos de adoração a um animal em si. Em vez disso, acreditava-se que o poder sagrado de uma divindade se manifestasse em um animal apropriado, considerado uma representação, epifania ou encarnação da divindade.
mito: divindades animais e vegetais
geralmente não é o próprio animal, mas o poder sagrado revelado pelo animal que está sendo reverenciado. Outras divindades possuem animais
O simbolismo animal na iconografia e alegoria religiosa tem sido usado na associação de certas qualidades com certas espécies animais. Esse fenômeno é evidente em muitas religiões, incluindo hinduísmo, budismo, cristianismo e religiões dos gregos e romanos clássicos. Por exemplo, os gregos associavam a sabedoria à coruja e acreditavam que Atena, a deusa da sabedoria, tinha uma afiliação particular com os pássaros; portanto, ela é frequentemente representada com uma coruja. Uma associação semelhante ocorre entre Jesus Cristo e o cordeiro nas tradições cristãs. Esse fator associativo não implica, como sugeriram os polemistas, um estágio inicial de desenvolvimento em que o próprio animal era adorado e depois racionalizado em figura antropomórfica ou qualidade abstrata.
A prática universal entre caçar e reunir povos de respeito e comportamento cerimonial em relação aos animais decorre dos costumes religiosos atendentes na condução da caça e não no culto ao próprio animal. Outro fenômeno que foi confundido com o culto aos animais é o totemismo, no qual categorias de animais ou plantas fazem parte de um sistema classificatório social que não implica culto ao animal. Nos estudos contemporâneos, o termo culto aos animais raramente ocorre, porque foi rejeitado como uma categoria interpretativa enganosa.
