Anatoly Aleksandrovich Sobchak, Político e estudioso do direito russo (nascido em 10 de agosto de 1937, Leningrado, Rússia SFSR, URSS [agora São Petersburgo, Rússia] - morreu em 20 de fevereiro de 2000, Svetlogorsk, no extremo de Kaliningrado, Rússia), como prefeito de Leningrado, o segunda maior cidade do país, foi uma figura política de destaque nos eventos em torno do colapso da União Soviética e do estabelecimento de uma Rússia democrática. Embora nascido em Leningrado, Sobchak cresceu na cidade siberiana oriental de Chita. Ele retornou a Leningrado em meados da década de 1950 e se formou em direito, após o qual exerceu advocacia em Stavropol, a cidade do sul da Rússia onde Mikhail Gorbachev crescia em poder e influência. Sobchak concluiu estudos jurídicos avançados em Leningrado e foi nomeado (1983) o primeiro professor de direito econômico da Universidade Estadual de Leningrado. Foi brevemente membro do Partido Comunista e serviu (1989-91) no parlamento recém-democratizado da URSS, o Congresso dos Deputados Populares. Ganhando ampla popularidade por suas visões liberais, estilo de falar incisivo e críticas perspicazes à política e aos políticos à moda antiga (ele supostamente reduziu o premier Nikolay Ryzhkov às lágrimas na televisão), Sobchak foi eleito prefeito de Leningrado em 1991. Nos dramáticos eventos de Na tentativa de golpe anti-Gorbachev em agosto de 1991, Sobchak desempenhou um papel fundamental em Leningrado, neutralizando as tensões entre a polícia local e os líderes militares, persuadindo as tropas da guarnição pró-golpe de Leningrado a permanecerem fora da cidade e mobilizando a população civil em desafio a os líderes do golpe. Logo após o colapso do regime comunista, no final de 1991, Sobchak tomou a atitude altamente simbólica de restabelecer o nome da cidade antes da Primeira Guerra Mundial, São Petersburgo. Em 1993 Pres. Boris Yeltsin se valeu da experiência jurídica de Sobchak, convidando-o a redigir uma nova constituição com um forte modelo presidencial. Enquanto isso, em São Petersburgo, a estrela de Sobchak estava caindo à medida que as expectativas populares superavam sua capacidade de resolver questões econômicas vitais e combater o crescente nível de criminalidade e corrupção. Ele próprio foi acusado de impropriedades políticas e perdeu decisivamente sua tentativa de reeleição como prefeito em 1996. Com um problema no coração e perseguido por seus oponentes políticos, Sobchak viajou para a França para tratamento médico em 1997, uma estadia que se transformou em auto- exílio político imposto. Em 1999, depois que Vladimir Putin - ex-aluno e protegido político de Sobchak em São Petersburgo - se tornou chefe do Bureau Federal de Segurança, Sobchak voltou para casa. Ele parecia pronto para um retorno político pessoal quando morreu de ataque cardíaco durante uma viagem de campanha a Putin.
