O Renascimento americano, também chamado de Renascença da Nova Inglaterra, período da década de 1830 até o final da Guerra Civil Americana, em que a literatura americana, na esteira do movimento romântico, atingiu a maioridade como expressão de um espírito nacional.
Literatura americana: American Renaissance
Os autores que começaram a ganhar destaque na década de 1830 e estavam ativos até o final da Guerra Civil - os humoristas, o clássico
A cena literária do período foi dominada por um grupo de escritores da Nova Inglaterra, os "brâmanes", notadamente Henry Wadsworth Longfellow, Oliver Wendell Holmes e James Russell Lowell. Eles eram aristocratas, mergulhados na cultura estrangeira, ativos como professores no Harvard College e interessados em criar uma literatura americana gentil, baseada em modelos estrangeiros. Longfellow adaptou métodos europeus de contar histórias e versificar poemas narrativos que tratam da história americana. Holmes, em seus poemas ocasionais e em sua série "Breakfast-Table" (1858-1891), trouxe toques de urbanidade e jocosidade à literatura educada. Lowell colocou grande parte das perspectivas e valores de sua terra natal em versos, especialmente em seus satíricos Biglow Papers (1848 a 1867).
Uma das influências mais importantes no período foi a dos transcendentalistas (ver Transcendentalismo), centrada na vila de Concord, Massachusetts, e incluindo Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Bronson Alcott, George Ripley e Margaret Fuller. Os transcendentalistas contribuíram para a fundação de uma nova cultura nacional baseada em elementos nativos. Eles defendiam reformas na igreja, estado e sociedade, contribuindo para o aumento da religião livre e o movimento de abolição e para a formação de várias comunidades utópicas, como a Brook Farm. O movimento de abolição também foi reforçado por outros escritores da Nova Inglaterra, incluindo o poeta Quaker John Greenleaf Whittier e o romancista Harriet Beecher Stowe, cuja cabine do tio Tom (1852) dramatizou a situação do escravo negro.
Além dos transcendentalistas, surgiram durante esse período grandes escritores imaginativos - Nathaniel Hawthorne, Herman Melville e Walt Whitman - cujos romances e poesias deixaram uma marca permanente na literatura americana. Contemporâneo com esses escritores, mas fora do círculo da Nova Inglaterra, estava o gênio do sul Edgar Allan Poe, que no final do século teve um forte impacto na literatura européia.
