Rosa Bonheur, nome original Marie-Rosalie Bonheur, (nascida em 16 de março de 1822, Bordeaux, França - falecida em 25 de maio de 1899, Château de By, perto de Fontainebleau), pintora e escultora francesa famosa pela notável precisão e detalhes de suas pinturas. animais. No final de sua carreira, essas qualidades foram acentuadas por uma paleta mais clara e pelo uso de um acabamento de superfície altamente polido.
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Bonheur foi treinado por seu pai, Raymond Bonheur, professor de arte e seguidor do teórico social Henri de Saint-Simon. Em 1836, três anos após a morte de sua mãe, Bonheur conheceu Nathalie Micas, que se tornou uma companheira ao longo da vida. Quando Bonheur estava na adolescência, seu talento para desenhar animais vivos havia se manifestado e - rejeitando o treinamento como costureira - ela começou a estudar movimentos e formas de animais em fazendas, currais e mercados de animais, feiras de cavalos e matadouros., observando e esboçando-os e adquirindo um conhecimento íntimo da anatomia animal. No salão de 1841, ela exibiu duas pinturas: Cabras e ovelhas e coelhos mordiscando cenouras (1840).
Suas visitas aos locais públicos que eram em grande parte domínio dos homens, bem como seu trabalho no estúdio, levaram-na pelo menos no início da década de 1850 a evitar as roupas femininas tradicionais para as calças e a blusa solta de um camponês. Ela continuou a se vestir com roupas masculinas pelo resto da vida, embora tenha sido ridicularizada e menosprezada por sua roupa. Como o romancista George Sand, a quem Bonheur admirava, ela obteve autorização da polícia para se vestir como se vestia (1852).
Bonheur também fez várias viagens de esboço a regiões como Auvergne e Pirineus, além de Londres, Birmingham e Escócia. Ela expôs regularmente no Salon de 1841 a 1855, obtendo isenção da aprovação do júri em 1853. Seu trabalho rapidamente ganhou popularidade nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha. A Feira do Cavalo (1853), considerada por muitos como sua obra-prima, foi adquirida em 1887 por Cornelius Vanderbilt por um valor recorde e se tornou uma de suas obras mais amplamente reproduzidas; Vanderbilt doou a peça para o Metropolitan Museum of Art em Nova York. O trabalho de Bonheur vendeu tão bem que em 1860 ela conseguiu comprar uma propriedade em um castelo, em By, perto de Fontainebleau. Ela foi a primeira mulher a receber a Grande Cruz da Legião de Honra (1865). Na década de 1870, ela começou a estudar e esboçar leões e a dominar as características de seus movimentos, pois possuía cavalos e muitos outros animais; como auxílio à observação e na apreciação do espírito deles, ela até criou alguns leões em sua propriedade. Além de animais, Bonheur ficou intrigado com as lendas do oeste americano. Quando "Buffalo Bill" Cody levou seu show no Velho Oeste para Paris em 1889, Bonheur fez amizade com ele e esboçou seu acampamento e seus habitantes, além de pintar seu retrato a cavalo. Micas, companheira de Bonheur, morreu em 1889. Nesse mesmo ano, Bonheur conheceu uma jovem pintora americana, Anna Klumpke, com quem se correspondeu por muitos anos. Klumpke acabou viajando para a França para pintar o retrato de Bonheur, e os dois artistas permaneceram juntos em By até a morte de Bonheur.
