O tubarão da Groenlândia (Somniosus microcephalus), membro da família de tubarões-dorminhoco Somniosidae (ordem Squaliformes, que também inclui a família dos peixes-cachorros, Squalidae), é o vertebrado de maior longevidade conhecido. A espécie é encontrada principalmente nos ambientes de água fria do Oceano Ártico e do Atlântico Norte, da Baffin Bay ao leste até o Mar de Barents, mas seu alcance também se estende para o sul até o Mar do Norte e as águas adjacentes à costa leste dos Estados Unidos.. Volumosos, com focinho arredondado, pequenas barbatanas em relação ao tamanho do corpo e de coloração cinza a marrom, os tubarões da Groenlândia são semelhantes aos peixes-espinhos (Squalus acanthias), exceto pelo fato de não terem uma espinha na frente da segunda barbatana dorsal e geralmente na a primeira barbatana dorsal.
História Natural
O tubarão da Groenlândia é um dos maiores peixes cartilaginosos. Pode atingir um comprimento de 7 metros (23 pés) e um peso de 1.025 kg (2.260 libras) quando totalmente crescido, mas a maioria tem entre 2 e 4 metros (6,5 e 13 pés). Pouco se sabe, no entanto, sobre como a espécie se reproduz. Pensa-se que as fêmeas atingem a maturidade sexual quando ultrapassam a marca de 4 metros (13 pés) de comprimento, que leva aproximadamente 150 anos para ser alcançada. São ovovivíparos (isto é, os ovos são retidos no corpo até eclodirem) e produzem uma média de 10 filhotes por vez. O tipo, quantidade e duração dos cuidados parentais que os jovens recebem são desconhecidos, mas os cientistas especulam que, como outras espécies de tubarões, os tubarões da Groenlândia são independentes desde o nascimento. Nenhum outro vertebrado conhecido tem uma vida útil enquanto essa espécie; A datação por radiocarbono de isótopos nos núcleos oculares do tubarão sugere que os tubarões mais antigos da Groenlândia podem ter mais de 500 anos.
Os tubarões da Groenlândia raramente são encontrados pelos seres humanos. Pensa-se que eles preferem ambientes mais frios e profundos, mas podem ser encontrados em qualquer lugar entre a superfície do mar e profundidades de 2.200 metros (cerca de 7.200 pés). Os tubarões da Groenlândia são lentos, normalmente nadando a taxas inferiores a 3 km / hora. Eles são carnívoros e sua dieta é geralmente composta de vários tipos diferentes de peixes, incluindo tubarões menores, enguias, linguados e escultores. Crustáceos, aves marinhas e carniça - assim como mamíferos terrestres (como cavalos e renas) que provavelmente caíram no gelo - foram encontrados nas análises estomacais das espécies. Os tubarões da Groenlândia não são considerados perigosos para os seres humanos, em parte porque vivem em regiões onde as pessoas normalmente não nadam; o único relato conhecido de um possível ataque de um tubarão da Groenlândia a uma pessoa data de 1859.
