Alice Evans Cientista americana

Alice Evans (nascida em 29 de janeiro de 1881, Neath, Pensilvânia, EUA - falecida em 5 de setembro de 1975, Arlington, Virgínia), cientista americana cujo trabalho de referência em bactérias patogênicas em produtos lácteos foi fundamental para a aceitação do processo de pasteurização para prevenir doenças..

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Depois de concluir o ensino médio, Evans ensinou por quatro anos antes de se matricular em um curso de dois anos para professores rurais na Universidade Cornell em Ithaca, Nova York. Lá, ela se interessou por ciências e concluiu um bacharelado em Cornell e um mestrado na Universidade de Wisconsin, Madison, ambos em bacteriologia. Ela foi incentivada a continuar o doutorado, mas preferiu trabalhar na bacteriologia do leite e queijo para a divisão de laticínios do Departamento de Agricultura dos EUA. Seu trabalho sobre as bactérias do leite levou a seu trabalho inovador sobre brucelose, uma infecção bacteriana (ainda não conhecida por esse nome) que ela determinou que poderia causar abortos espontâneos em animais e febre remitente em humanos.

Evans publicou os resultados de seu trabalho em 1918, mas pesquisadores, veterinários e médicos eram céticos em relação à afirmação de que os patógenos eram zoonóticos (isto é, causavam sintomas em animais e em seres humanos). A profissão de laticínios também zombou de seu aviso de que o leite cru deveria ser pasteurizado para proteger a saúde humana. Dois anos depois, uma cientista da Universidade da Califórnia propôs um novo gênero, Brucella, para incluir as bactérias patogênicas para os seres humanos e aquelas patogênicas para o gado, enquanto Evans continuava seu trabalho em várias espécies da bactéria. Em 1922, a própria Evans foi infectada e, por mais de duas décadas, sofreu ataques periódicos de brucelose.

Devido ao trabalho pioneiro de Evans, no final da década de 1920, a brucelose era entendida não apenas como um risco ocupacional para os agricultores, mas também como uma ameaça ao suprimento de alimentos. Uma vez que a indústria de laticínios americana aceitou com relutância a necessidade de pasteurização do leite, a incidência de brucelose diminuiu. Em reconhecimento à sua conquista, em 1928, a Society of American Bacteriologists elegeu Evans como a primeira mulher presidente da organização. Aposentou-se em 1945, embora permanecesse profissionalmente ativa.