Alex Chilton, na íntegra William Alexander Chilton, (nascido em 28 de dezembro de 1950, Memphis, Tennessee, EUA - faleceu em 17 de março de 2010, Nova Orleans, Louisiana), cantor e compositor americano que, como líder do pop seminal A banda Big Star criou um corpo de trabalho cuja influência superou em muito seu volume.
Chilton tinha 16 anos quando iniciou sua carreira musical como vocalista do DeVilles, grupo de soul de olhos azuis de Memphis. O quinteto alcançou certa fama local, chegando finalmente à atenção do executivo da American Sound Studios, Chips Moman, e do compositor Dan Penn. Penn produziu o grupo - agora renomeado para Box Tops - na música "The Letter". "The Letter" foi um sucesso surpresa, passando quatro semanas no topo da parada Billboard Hot 100 em 1967. Mais tarde, ressurgiu como uma versão de capa de Joe Cocker. The Box Tops voltou ao top 10 com "Cry like a Baby", mas o grupo experimentou um sucesso cada vez menor nos anos seguintes, antes de se separar em 1970.
Após o desaparecimento dos Box Tops, Chilton se mudou para Nova York, mas uma carreira como artista solo não se concretizou. Ele voltou para Memphis em 1971, onde se juntou ao compositor Chris Bell para formar o núcleo da Big Star. O quarteto lançou # 1 Record em 1972, e o power pop requintadamente trabalhado do álbum recebeu elogios da crítica. Letras melancólicas, harmonias doces e guitarras vibrantes combinadas em faixas como “The Ballad of El Goodo” para criar um som que foi amplamente descrito como antecipado. Problemas de distribuição dificultaram o sucesso comercial do álbum, no entanto, e Bell saiu da banda antes do lançamento do acompanhamento do grupo, Radio City (1974). Talvez a faixa de destaque da Radio City tenha sido "September Gurls", agora amplamente aclamada como uma obra-prima de Chilton que antecipava o trabalho de artistas como Tom Petty e Cheap Trick. O álbum final de Big Star, Third (também lançado como Sister Lovers; 1978), foi um assunto sombrio e sinuoso que carecia do foco de seus antecessores. Apesar disso, músicas como “Kangaroo” ofereceram um vislumbre do som pop que surgiria nos anos 80 com grupos como Jesus e Mary Chain e My Bloody Valentine.
Chilton embarcou em uma carreira solo no final da década de 1970, e trabalhou como produtor, gravando o primeiro single do grupo "psychobilly" (uma fusão de punk e rockabilly) do The Cramps. Os álbuns solo de Chilton, que incluem Like Flies on Sherbert (1979) e High Priest (1987), se reuniram com críticas mistas, e o legado de Big Star ofuscou grande parte de seu trabalho ao longo das décadas de 1980 e 1990. Chilton parecia abraçar esse fato e às vezes voltava as costas totalmente à música. Depois de uma batalha contra o alcoolismo, no início dos anos 80, ele se mudou para Nova Orleans, onde lavou pratos e trabalhou em bicos para se sustentar. O advento do rock alternativo durante essa época viu o surgimento do REM, Teenage Fanclub e The Replacements - grupos que criavam descaradamente música no espírito da Big Star. The Replacements chegou ao ponto de nomear uma música depois de Chilton, e a letra "Children in the Mill Singles for Alex Chilton" capturou a apreciação recente do trabalho inovador de Chilton. Chilton basicamente se aposentou da gravação de novo material no século 21, mas continuou sendo um artista prolífico até sua morte.
