Alessandro Manzoni (nascido em 7 de março de 1785, Milão - morreu em 22 de maio de 1873, Milão), poeta e romancista italiano cujo romance I promessi sposi (The Betrothed) teve imenso apelo patriótico para italianos do período Risorgimento nacionalista e é geralmente classificado entre as obras-primas da literatura mundial.
Depois que os pais de Manzoni se separaram em 1792, ele passou grande parte de sua infância em escolas religiosas. Em 1805, ele se juntou à mãe e ao amante dela em Paris, onde se mudou em círculos radicais e se converteu ao ceticismo voltairiano. Seu poema anticlerical "Il trionfo della libertà" demonstra sua independência de pensamento. Quando o amante de sua mãe e seu pai morreram, o primeiro deixou uma renda confortável através de sua mãe.
Em 1808, casou-se com Henriette Blondel, um calvinista, que logo se converteu ao catolicismo romano, e dois anos depois o próprio Manzoni voltou ao catolicismo. Aposentando-se para uma vida tranquila em Milão e em sua vila em Brusuglio, ele escreveu (1812–15) uma série de poemas religiosos, Inni sacri (1815; Os Hinos Sagrados), nas festas da igreja no Natal, Sexta-feira Santa e Páscoa, e um hino a Maria. O último, e talvez o melhor, da série, "La pentecoste", foi publicado em 1822.
Durante esses anos, Manzoni também produziu o tratado Osservazioni sulla morale cattolica (1819; "Observations on Ethical Catholic"); uma ode à revolução piemontesa de 1821, "Marzo 1821"; e duas tragédias históricas influenciadas por Shakespeare: Il conte di Carmagnola (1820), uma obra romântica que descreve um conflito do século XV entre Veneza e Milão; e Adelchi (interpretado em 1822), um drama ricamente poético sobre a queda de Carlos Magno do reino Lombard e a conquista da Itália. Outra ode, escrita sobre a morte de Napoleão em 1821, "Il cinque maggio" (1822; "The Ode Napoleonic"), foi considerada por Goethe, uma das primeiras a traduzi-la para o alemão, como a maior de muitas escritas para comemorar. o evento.
A obra-prima de Manzoni, I promessi sposi, 3 vol. (1825-1827), é um romance ambientado no início do século XVII na Lombardia, durante o período da insurreição milanesa, da Guerra dos Trinta Anos e da peste. É um retrato simpático da luta de dois amantes de camponeses cujo desejo de se casar é frustrado por um cruel tirano local e a covardia de seu pároco. Um frade corajoso assume a causa dos amantes e os ajuda em muitas aventuras à segurança e ao casamento. A tolerância resignada de Manzoni aos males da vida e seu conceito de religião como o conforto e a inspiração finais da humanidade dão ao romance sua dimensão moral, enquanto uma agradável veia de humor no livro contribui para o prazer do leitor. O romance trouxe a Manzoni fama e elogios imediatos de todos os quadrantes, na Itália e em outros lugares.
Instigado pelo desejo patriótico de criar uma linguagem que seria acessível a um público amplo e não a uma elite estreita, Manzoni decidiu escrever seu romance em um idioma o mais próximo possível do discurso florentino educado contemporâneo. A edição final de I promessi sposi (1840-1842), apresentada em prosa clara e expressiva, expurgada de todas as formas retóricas antiquadas, alcançou exatamente o tipo de público amplo que ele visava, e sua prosa se tornou o modelo para muitos escritores italianos subsequentes.
A esposa de Manzoni morreu em 1833; sua segunda esposa e a maioria de seus filhos também o antecederam. Essas calamidades se aprofundaram mais do que destruíram sua fé. Reverenciado pelos homens de seu tempo, foi nomeado senador da Itália em 1860. Um derrame seguiu a morte de seu filho mais velho em 1873, e ele morreu no mesmo ano e foi enterrado com um funeral de estado.
