Fabricação de motores e aviônicos
Embora os fabricantes de aeronaves continuem sendo os principais integradores e vendedores de aeronaves, os custos de produção mudaram cada vez mais para os principais subsistemas de propulsão e aviônicos e equipamentos auxiliares, como trem de pouso e, no caso de aviões militares, armamento. Normalmente, para transportes civis, os custos são em média de 50% para estrutura e integração, 20% para motores e 30% para aviônicos. Para aeronaves militares, o custo da aviônica, incluindo sistemas associados à autoproteção e gerenciamento de armas, pode chegar a 50%, sendo 20% para motores e 30% para fuselagem e integração. De fato, as fases clássicas de montagem e teste final representam meros 7 a 10% do custo dos modernos aviões de combate.
Com exceção dos motores de pistão leves para embarcações particulares, os motores a jato representam as maiores linhas de produção. A fabricação de motores a jato, incluindo turboélices e eixos de turbina, requer atenção crítica às tolerâncias rigorosas, que por sua vez exigem peças forjadas, peças fundidas e máquinas de precisão dos fornecedores dos fabricantes de motores. Os problemas de qualidade impulsionam claramente essa produção e estimularam os métodos de inspeção e alinhamento, empregando instrumentação a laser e técnicas de computador que aprimoram a aplicação de métodos de controle de qualidade, como controle estatístico de processos.
A produção aviônica envolve não apenas a fabricação de precisão de processadores de computador, mas também questões extras de segurança e confiabilidade. Isso resultou em requisitos de teste estendidos e limites mais rigorosos nos parâmetros de desempenho e estimulou o desenvolvimento de novos processos para a montagem da placa de circuito.
Um elemento cada vez mais importante da produção de aviônicos é o software operacional. Isso é evidenciado pelo aumento no custo de software para programas de defesa dos EUA de US $ 5 bilhões para US $ 35 bilhões entre 1985 e 1995. Os métodos modernos de produção de software empregam técnicas de "fábrica" que traduzem os requisitos diretamente no código através de um processo automatizado. Isso reduziu a taxa de defeitos de software e reduziu substancialmente o tempo de desenvolvimento. Tais ganhos são particularmente significativos no contexto dos vários milhões de linhas de código exigidas pelos caças modernos e transportes comerciais, em comparação com as 20.000 linhas associadas a aeronaves militares da década de 1960.
Fabricação de satélite, veículo de lançamento e mísseis
Os processos de fabricação de aeronaves são amplamente paralelos na produção de satélites, seus veículos de lançamento e mísseis. Como o peso mínimo é essencial para todos os três tipos de produtos, o uso de compósitos aumentou de tal forma que pode incluir toda a estrutura de satélites e mísseis menores. Para esses veículos, a produção de eletrônicos desempenha um papel crescente na fabricação, respondendo por até 70% do custo total. No entanto, a pequena quantidade de satélites necessária, mesmo para grandes constelações em sistemas de comunicação, limita alguns dos benefícios da produção em volume, como custos reduzidos, embora isso não seja necessariamente verdade para produtos componentes comuns a vários projetos de satélites - por exemplo, sensores, instrumentos, pequenos motores de foguete e equipamentos de comunicação.
