Abadia, grupo de edifícios que abrigam um mosteiro ou convento, centralizados em uma igreja ou catedral da abadia e sob a direção de um abade ou abadia. Nesse sentido, uma abadia consiste em um complexo de edifícios que atendem às necessidades de uma comunidade religiosa independente. O termo abadia também é usado livremente para se referir a priorados, mosteiros menores sob um prior. Na Inglaterra, desde a dissolução dos mosteiros sob Henrique VIII, tudo o que resta em muitos casos é a igreja da abadia, agora simplesmente chamada de abadia; A Abadia de Westminster é o exemplo mais conhecido.
Mosteiros originalmente se desenvolveram no Oriente Médio e na Grécia a partir das ruas anteriores das cabanas dos eremitas, ou lauras. Paredes foram construídas para defesa, e as celas foram construídas contra as paredes, deixando um espaço central para igreja, capelas, fonte e refeitório ou refeitório. Este tipo oriental de mosteiro pode ser visto no Monte Athos, na Grécia.
A primeira abadia européia foi Montecassino (veja Cassino) na Itália, fundada em 529 por São Bento de Nursia, que escreveu a ordem que formava o fundamento básico da vida monástica no mundo ocidental. Seu plano para uma abadia ideal foi distribuído (cerca de 820) por ordens em toda a Europa, e as abadias foram geralmente construídas de acordo com ela nos séculos seguintes. O claustro ligou os elementos mais importantes da abadia e também serviu aos monges para sua meditação contemplativa; geralmente era uma quadra aberta, com arcadas, revestida de grama ou pavimentação e, às vezes, com uma fonte no centro. O lado adjacente à nave da igreja tinha prensas de livros e formava uma biblioteca ao ar livre, mas protegida. O dormitório era muitas vezes construído sobre o refeitório no lado leste do claustro e era ligado à igreja central por uma "escada diurna", que levava ao claustro com arcadas e, portanto, à igreja, e por uma "escada noturna", ”Que levou diretamente à igreja. A sala de reuniões da igreja, a casa capitular, costumava ser anexada à capela-mor, perto do lado leste do claustro.
O lado ocidental do claustro negociava com o mundo exterior. Havia o almonry, por exemplo, onde doações de dinheiro ou roupas eram feitas para os pobres e quartos de hóspedes, aposentos de irmãos, porões e estábulos. Os aposentos do abade ficavam perto da guarita, que controlava a única abertura para o pátio externo, onde o público em geral era permitido. No lado sul dos claustros, havia uma cozinha central, uma cervejaria e oficinas para ferreiros, esmaltes, tanoeiras, sapateiros e seleiros.
Um edifício importante dentro das paredes internas abrigava o noviciado e a enfermaria. À maneira de um hospital de isolamento precoce, possuía sua própria capela, casa de banhos, refeitório, cozinha e jardim. A casa do médico, com seu jardim físico de ervas medicinais essenciais e com pequenas enfermarias, ficava perto.
Os edifícios para a agricultura intensiva praticada pela maioria dos pedidos ficavam ao sul dos outros edifícios.
Nos séculos 12 e 13, muitas abadias foram construídas na Inglaterra, Escócia, Espanha, Itália, Alemanha e Áustria. Na França, o movimento monástico floresceu em maior extensão do que em qualquer outro país. Talvez a abadia mais notável tenha sido estabelecida pelos beneditinos na ilha rochosa de Mont-Saint-Michel em 966.
