Worcestershire, condado administrativo e histórico da Inglaterra centro-oeste. Está localizado na porção oeste da região de Midlands, a sudoeste do condado metropolitano de West Midlands. A cidade de Worcester é a sede do condado.
O condado administrativo de Worcestershire compreende seis distritos: Bromsgrove, Malvern Hills, Wychavon, Wyre Forest, o bairro de Redditch e a cidade de Worcester. O condado administrativo cobre uma área menor e um pouco diferente do condado histórico e inclui várias pequenas áreas pertencentes a outros condados históricos. A área ao redor das aldeias de Hinton e Childwickham e as paróquias de Kemerton e Ashton-under-Hill fazem parte do condado histórico de Gloucestershire. Uma pequena área entre Leigh Sinton e Acton Green e a paróquia de Stoke Bliss fazem parte do condado histórico de Herefordshire. Upper Arley fica no condado histórico de Staffordshire, e uma pequena área ao sul de Upper Arley pertence ao condado histórico de Shropshire.
O condado histórico de Worcestershire abrange o restante do condado administrativo e as seguintes paróquias fora do condado administrativo: No condado administrativo de Gloucestershire, inclui Daylesford, Evenlode, Aston Magna, Blockley, Paxford, Cutsdean e pequenas áreas entre Chipping Camden e Honeybourne no distrito de Cotswold; Teddington e Chaceley, no bairro de Tewkesbury; e Staunton e Redmarley D'Abitot no distrito de Forest of Dean. Na parte nordeste da autoridade unitária de Herefordshire, inclui Edvin Loach, Acton Beauchamp e Mathon. No distrito de Stratford-on-Avon, no condado administrativo de Warwickshire, inclui a paróquia de Oldberrow e uma área ao longo do rio Stour, que se estende do norte de Alderminster ao sul de Shipston-on-Stour. O condado histórico de Worcestershire também abrange uma parte substancial do condado metropolitano de West Midlands, incluindo partes dos bairros metropolitanos de Birmingham, Dudley e Sandwell.
Uma planície fértil de planície no centro do condado é drenada pelos rios Severn e Avon (Upper Avon) e seus afluentes, os rios Stour e Teme. A oeste, encontram-se as Malvern Hills, que excedem elevações de 1.300 pés (400 metros) e formam a fronteira com Herefordshire; eles consistem em gnaisses pré-cambrianos e rochas vulcânicas. No sul, o vale Avon, conhecido como Vale de Evesham, contém argilas jovens do Lias, que fornecem excelente solo para pomares e jardinagem. A escarpa jurássica das terras altas de Cotswolds aumenta acentuadamente no sudeste. Rochas silurianas, cambrianas e pré-cambrianas compõem as colinas de Lickey, que se elevam a 291 metros de altura e cruzam a parte nordeste do condado.
O condado histórico de Worcestershire foi fortemente arborizado nos primeiros tempos e, consequentemente, não é rico em restos pré-históricos. Existem, no entanto, grandes obras de terra da Idade do Ferro em Malvern e Bredon Hills, datadas dos séculos 2 a 1 aC. Alguns vestígios da ocupação romana da área foram encontrados na cidade de Worcester. Os primeiros colonos anglo-saxões da região foram a tribo Hwicce no século VI aC. Em 679, o reino hwiciano havia formado uma diocese separada com sede em Worcester, que se tornou não apenas um centro eclesiástico, mas também o principal ponto de comércio e comunicações militares entre a Inglaterra e o País de Gales. A região foi posteriormente parte do reino de Mércia e foi conquistada temporariamente pelos dinamarqueses no século IX. O condado se originou como uma área administrativa depois que os anglo-saxões recuperaram a Mércia dos dinamarqueses.
O movimento monástico teve um papel importante na história de Worcestershire durante a Idade Média. Não havia menos de 13 fundações monásticas no município entre os séculos VIII e XIII. Os monges de Evesham e Pershore começaram o cultivo de flores, frutas e vegetais no Vale de Evesham. Na época do Domesday Book (1086), a igreja possuía mais da metade das terras em Worcestershire, e isso inibia o surgimento de uma aristocracia local. Ainda assim, as ruínas do castelo Dudley, no século XIII, testemunham os interesses militares da nobreza normanda do condado. Worcestershire está repleta de antigas igrejas, abadias e priorados, incluindo os restos das abadias beneditinas de Evesham e Pershore e uma igreja do priorado perfeitamente preservada em Malvern. A impressionante catedral de Worcester foi concluída no século XIV. O condado histórico também possui muitas casas de campo em enxaimel que datam dos séculos XV e XVI, como o Tribunal de Birtsmorton.
Duas batalhas decisivas na história inglesa foram travadas em Worcestershire. Em Evesham, em 1265, Simon de Montfort foi morto pelas forças de Edward (mais tarde Edward I), e em Worcester, em 1651, um exército parlamentar liderado por Oliver Cromwell derrotou as forças escocesas de Carlos II e, assim, pôs fim às guerras civis inglesas..
Desde o final da Idade Média até o século XVII, a cidade de Worcester e grande parte do sul de Worcestershire prosperou na produção de lã e tecidos de lã, e carvão e ferro foram extraídos no norte no início do século XIII. Com a construção de canais no século 18 e ferrovias no século 19, as margens do norte do condado histórico tornaram-se parte da crescente metrópole de Birmingham e do País Negro, altamente industrializado, famoso por sua mineração de carvão e produção de metais.
Hoje a agricultura é uma atividade importante no município administrativo. Frutas e legumes são intensamente cultivados no sudeste, incluindo o Vale de Evesham. Em outras áreas rurais, a produção leiteira predomina e Worcestershire também é um importante produtor de lúpulo. A indústria pesada é importante em Worcester e Bromsgrove, e existem indústrias de máquinas e metais no Redditch e Kidderminster (também famoso por tapetes). A Stoke Prior, perto de Droitwich, possui importantes indústrias químicas e de sal. A fabricação de máquinas agrícolas, processamento e conservas de frutas, produção de cidra e processamento de leite ocorre em Worcester e em várias cidades do mercado. Condado administrativo da área, 1.771 quilômetros quadrados. Pop. (2001) condado administrativo, 542.107; (2011) condado administrativo, 566.169.
