William Wheelwright, (nascido em 16 de março de 1798, Newburyport, Massachusetts, EUA - falecido em 26 de setembro de 1873, Londres), empresário e promotor dos EUA, responsável por abrir a primeira linha de navio a vapor entre a América do Sul e a Europa e por construir algumas das primeiras linhas ferroviárias e telegráficas na Argentina, Chile e Peru.
Wheelwright veio de uma família puritana da Nova Inglaterra e foi educado na Phillips Academy, Andover, Massachusetts. Ao se formar, tornou-se marinheiro e, aos 19 anos, capitão de um navio mercante da Nova Inglaterra. Naufragou perto de Buenos Aires em 1823, ele foi para o Chile e começou a explorar a costa do Pacífico da América do Sul, percebendo rapidamente as possibilidades comerciais das vias marítimas na costa sul-americana. Entre 1835 e 1840, ele levantou o capital necessário na Inglaterra para formar uma linha de navio a vapor, a Pacific Mail Steam Company, que ligava Valparaíso, Chile, ao que hoje é o Panamá e depois conectou-se a uma linha que ia do Panamá à Inglaterra. Em 1851, ele também construiu a primeira ferrovia no Chile, que ligava Copiapó, uma cidade mineira, ao porto de Caldera e, posteriormente, construiu uma linha que liga Valparaíso a Santiago. Ele também foi o primeiro a levar o telégrafo elétrico, iluminação a gás e sistemas de saneamento para várias cidades do Chile e Peru.
Em 1863, ele retornou à Argentina e construiu uma linha férrea entre Rosario e Córdoba. Ele foi responsável pelo planejamento da famosa ferrovia transandina entre Argentina e Chile.
