Estados Confederados da América, também chamado Confederação, na Guerra Civil Americana, o governo de 11 estados do Sul que se separaram da União entre 1860 e 1861, realizando todos os assuntos de um governo separado e conduzindo uma grande guerra até derrotados na primavera de 1865.
Convencidos de que seu modo de vida, baseado na escravidão, foi irremediavelmente ameaçado pela eleição de Pres. Abraham Lincoln (novembro de 1860), os sete estados do sul profundo (Alabama, Flórida, Geórgia, Louisiana, Mississippi, Carolina do Sul e Texas) se separaram da União nos meses seguintes. Quando a guerra começou com o tiroteio em Fort Sumter (12 de abril de 1861), eles se juntaram a quatro estados do sul superior (Arkansas, Carolina do Norte, Tennessee e Virgínia).
Um governo provisório, estabelecido em fevereiro de 1861 em Montgomery, Alabama, foi substituído por um governo permanente em Richmond, Virgínia, um ano depois. A Confederação, operando sob uma estrutura semelhante à dos Estados Unidos, era chefiada pelo Pres. Jefferson Davis e Vice Pres. Alexander H. Stephens. (O presidente e o vice-presidente da Confederação deveriam cumprir mandatos de seis anos, e o presidente não poderia ser reeleito.) A nova nação logo adquiriu outros símbolos de soberania, como selos próprios e uma bandeira conhecida como Estrelas e Estrelas. Bares.
A principal preocupação dos Estados Confederados era levantar e equipar um exército. O Congresso do Sul votou pela primeira vez para permitir o voluntariado direto de até 400.000, mas o recrutamento foi iniciado em abril de 1862. O número total de soldados confederados é estimado em 750.000, em oposição ao dobro do número de tropas federais. (A população confederada situava-se em cerca de 5.500.000 de brancos e 3.500.000 de escravos negros, contra 22.000.000 de nortistas.) Nas ferrovias, o sul tinha apenas 15.000 milhas, o norte industrial 22.000.
As primeiras tentativas da Confederação de arrecadar fundos centraram-se na impressão de dinheiro, que se mostrou altamente inflacionário, e na emissão de títulos que poderiam ser pagos em espécie. Por causa do bloqueio federal dos portos do sul, as receitas tarifárias se mostraram inadequadas. Em 1863, uma lei geral de impostos foi aprovada, impondo impostos sobre licença e ocupação, um imposto sobre lucros e um imposto de 10% sobre produtos agrícolas, coletados em espécie. O bloqueio privado lucrativo foi colocado sob rigorosa supervisão em 1864. Os preços dos produtos agrícolas para o exército foram finalmente fixados para controlar os lucros.
Nos assuntos externos, o Sul estava inicialmente confiante no poder e influência do "King Cotton", a colheita que representava mais da metade do valor das exportações dos EUA antes da guerra. Os confederados sentiram que a importância do algodão forçaria o reconhecimento diplomático do governo federal e dos países europeus. Nem os comissários enviados ao exterior em 1861 nem os enviados permanentes que os substituíram foram capazes de garantir o reconhecimento da Grã-Bretanha, França ou qualquer outra potência européia. O Sul conseguiu, no entanto, comprar considerável material de guerra e vários navios rápidos que destruíram muitos navios federais em alto mar.
O Presidente Davis participou ativamente da política militar e da estratégia principal, mas o grande líder no campo de batalha foi o general Robert E. Lee. Animada por uma série de vitórias militares nos primeiros dois anos de luta, a Confederação estava convencida de seu sucesso final. Mas a desilusão começou com vitórias federais quase simultâneas em Gettysburg e Vicksburg (julho de 1863). Nem mesmo as táticas brilhantes de Lee, no Oriente, ou do general Joseph E. Johnston, no Ocidente, conseguiram deter indefinidamente os exércitos mais fortes do Norte. Depois que Lee se rendeu ao seu exército minguante e sem fome em Appomattox, Virgínia, em 9 de abril de 1865, a Confederação logo entrou em colapso.
