Whitney M. Young Jr. (nascido em 31 de julho de 1921, Lincoln Ridge, Kentucky, EUA - morreu em 11 de março de 1971, Lagos, Nigéria), articula o líder dos direitos civis dos EUA que liderou o movimento por oportunidades iguais para os negros na indústria americana. e serviço governamental durante seus 10 anos como chefe da Liga Nacional Urbana (1961 a 1971), a maior organização de direitos sociais e civis do mundo. Sua defesa de um "Plano Marshall Doméstico" - fundos maciços para ajudar a resolver os problemas raciais dos Estados Unidos - influenciou fortemente os programas federais de pobreza patrocinados pelas administrações do Partido Democrata em Washington (1963-1969).
Após o serviço militar na Segunda Guerra Mundial, Young mudou seu interesse de carreira da medicina para o serviço social, no qual obteve seu mestrado na Universidade de Minnesota (1947). Começando como diretor de relações industriais da Urban League em St. Paul, Minnesota (1947-50), mudou-se para Omaha, Nebraska, onde atuou como secretário executivo (1950-54). Tornando-se reitor da Escola de Serviço Social da Universidade de Atlanta (Geórgia) em 1954, ele foi fundamental para melhorar as relações entre cidade e universidade.
Nomeado diretor executivo da Liga Nacional Urbana em 1961, Young ganhou uma reputação impressionante de ativista negro nacional que ajudou a preencher a lacuna entre líderes políticos e empresariais brancos e negros e militantes pobres. Sob sua direção, a organização cresceu de 60 para 98 capítulos e mudou seu foco das preocupações da classe média para as necessidades dos pobres urbanos. Ele foi particularmente creditado por persuadir quase sozinho as empresas americanas e as principais fundações a ajudar o movimento dos direitos civis por meio de contribuições financeiras em apoio a programas de auto-ajuda para empregos, moradia, educação e reabilitação familiar.
Young, consultor em questões raciais dos dois Pres. John F. Kennedy e Pres. Lyndon B. Johnson estava na Nigéria em uma conferência patrocinada pela Fundação Ford para aprimorar o entendimento afro-americano quando ele morreu.
