Sit-in virtual, uma tática usada por ativistas da Internet para inibir ou interromper fortemente o tráfego de um site. Conduzido totalmente online, o nome de sit-in virtual é extraído dos sit-ins ocorridos durante o movimento pelos direitos civis nos Estados Unidos, cujo objetivo era a desobediência civil não-violenta. Durante uma manifestação virtual, os participantes tentam executar um ataque distribuído de negação de serviço - no qual milhares de ativistas acessam um site específico através de computadores e outros dispositivos eletrônicos simultaneamente e a sobrecarga resultante no tráfego do site diminui o desempenho no site. servidor do site ou o desliga completamente.
A popularidade dos protestos virtuais foi atribuída ao fato de que muitas vezes a única ação necessária durante o protesto é visitar um site; elas são uma forma eficaz de ativismo fácil de participar. As estratégias por trás dos sit-ins virtuais evoluíram da organização de um grande número de usuários para acessar simultaneamente servidores e do uso de software para consultar servidores de destino com tanta frequência que impedem que visitantes legítimos os acessem. Além disso, alguns ataques são executados por multidões de “computadores zumbis” infectados com software malicioso (botnets) e forçados a acessar o site de destino.
Três grupos em particular - o Electronic Disturbance Theatre, os Electrohippies (hoje Electrohippies Collective) e o RTMark - eram conhecidos por seu "hactivismo". Em 1998, o Electronic Disturbance Theatre realizou um dos primeiros sit-ins virtuais. A ação foi solidária com o Exército Zapatista de Libertação Nacional (EZLN), um grupo guerrilheiro mexicano, e foi dirigida contra o governo mexicano. Os Electrohippies, um coletivo internacional de ativistas da Internet, orquestraram sua primeira manifestação virtual para coincidir com a reunião da Organização Mundial do Comércio de 1999 em Seattle. A ação reuniu mais de 450.000 pessoas que não puderam participar das manifestações de rua. Em 2003, a RTMark patrocinou um esforço para coletar uma lista de códigos de barras de produtos que poderiam ser substituídos por outros que codificam itens mais baratos, dando aos consumidores a capacidade de definir seus próprios preços em vários produtos.
