E, quinta letra do alfabeto, derivada de uma consoante semítica que representava um som semelhante ao inglês h, grego ε e latim E. O caractere semítico original pode ter derivado de um pictograma anterior representando uma janela de treliça ou cerca. A partir do século IV, as formas uncial e cursiva foram arredondadas. Destes, desenvolveu-se a forma carolíngia, da qual deriva o minúsculo e moderno.
O som representado pela carta era uma vogal no meio da frente, correspondendo, embora inexatamente, ao som do inglês. O último é um ditongo, enquanto e representou um som de vogal não misturado, como o ouvido em tête ou été francês. Em grego, ε representava uma vogal curta e próxima, em oposição a η cujo som era longo e aberto, embora em todos os alfabetos locais, especialmente nos primeiros tempos, essa distinção não fosse exatamente observada. No alfabeto latino, a letra E cumpria todas as tonalidades do som, longas ou curtas, próximas ou abertas.
Em inglês, ocorreu uma extensa mudança no som da vogal longa, durante e após o período posterior do inglês médio (provavelmente entre os séculos XIII e XVII). Assim como o som representado por um avançou até agora cobrir o terreno do anteriormente representado por e, o último subiu, invadindo e ocupando o território do som de i, que se tornou um ditongo. O som do inglês long e agora é uma vogal frontal alta e estreita, como quando escrito em dobro (avanço) ou quando seguido por uma consoante única mais o final silencioso e (precede). O som do e curto, um mais aberto e menos alto vogal frontal (como na cama) que não mudou em grande parte do que pode ser chamado de posição original. Quando seguido por r, o som é modificado e é menos alto, como aqui. Na palavra, a vogal tem o mesmo som que o de uma lebre. Em muitas palavras em inglês, um mudo final e é empregado como um dispositivo para marcar o fato de que a vogal anterior é longa (pega, vinho, pedra). Isso ocorre apenas quando o e final é separado da vogal longa por uma única consoante. Em palavras como acrescentado ou podre, a carta representa pouco mais que um deslizamento de voz.
