Viking, uma das duas naves espaciais robóticas dos EUA lançadas pela NASA para um estudo prolongado do planeta Marte. O projeto Viking foi a primeira missão de exploração planetária a transmitir imagens da superfície marciana.
O Viking 1 e o Viking 2, que decolaram em 20 de agosto e 9 de setembro de 1975, respectivamente, compreendiam cada um um orbitador e um módulo de aterragem instrumentados. Depois de completar viagens de quase um ano, as duas naves entraram em órbita em torno de Marte e passaram cerca de um mês pesquisando os locais de pouso. Eles então liberaram seus pousadores, que aterrissaram em locais de planícies planas no hemisfério norte, a cerca de 6.500 km de distância. O Viking 1 desembarcou em Chryse Planitia (22,48 ° N, 47,97 ° W) em 20 de julho de 1976; O Viking 2 desembarcou na Utopia Planitia (47.97 ° N, 225.74 ° W) sete semanas depois, em 3 de setembro.
Os orbitais Viking mapearam e analisaram grandes extensões da superfície marciana, observaram padrões climáticos, fotografaram as duas pequenas luas do planeta (ver Deimos e Phobos) e transmitiram sinais dos dois pousadores para a Terra. Os pousadores mediram várias propriedades da atmosfera e do solo de Marte e criaram imagens coloridas de sua superfície rochosa marrom-amarelada e céu rosado e empoeirado. Experimentos a bordo projetados para detectar evidências de organismos vivos em amostras de solo não forneceram sinais convincentes de vida na superfície do planeta. Cada orbitador e sonda funcionava há muito tempo após a vida útil do projeto, 90 dias após o pouso. Os dados finais do Viking foram transmitidos de Marte (do navio Viking 1) em novembro de 1982, e a missão geral terminou no ano seguinte.
