VO Key Jr., (nascido em 13 de março de 1908, Austin, Texas, EUA - faleceu em 4 de outubro de 1963, Cambridge, Massachusetts), cientista político dos EUA conhecido por seus estudos sobre o processo político dos EUA e por suas contribuições para o desenvolvimento de uma ciência política mais empírica e comportamental.
Educado na Universidade do Texas (BA, 1929; MA, 1930) e na Universidade de Chicago (Ph.D., 1934), Key ingressou na faculdade da Universidade da Califórnia em Los Angeles. Entre 1936 e 1938, atuou no Conselho de Pesquisa em Ciências Sociais e no Conselho Nacional de Planejamento de Recursos. Ele ensinou na Universidade Johns Hopkins (1938–49) com interrupções para o serviço do governo no Bureau of Budget durante a Segunda Guerra Mundial. Ele ensinou em Yale em 1949–51 e na Universidade de Harvard de 1951 até sua morte.
Em 1942, Key publicou Política, Partidos e Grupos de Pressão, nos quais analisou o papel desempenhado pelos interesses organizados no processo político. Sua Política do Sul em Estado e Nação (1949) foi pioneira no uso de técnicas quantitativas e foi um clássico nos estudos políticos regionais. Em Opinião Pública e Democracia Americana (1961), ele analisou a ligação entre os padrões em mudança da opinião pública e o sistema governamental. Ele foi vigoroso ao se opor à idéia de que as preferências dos eleitores são socialmente determinadas e, em seu trabalho póstumo, The Electorate Responsible: Rationality in Presidential Voting 1936–60 (1966), ele analisou os dados da opinião pública e os retornos eleitorais para mostrar o que ele acreditava ter. ser a racionalidade das escolhas dos eleitores. Outros trabalhos de Key incluem The Techniques of Political Graft in the United States (1936), A Primer of Statistics for Political Scientists (1954) e American State Politics: An Introduction (1956). Ele serviu como presidente da Associação Americana de Ciência Política em 1958-1959.
