Besouro de tartaruga (subfamília Cassidinae), qualquer membro de mais de 3.000 espécies de besouros que se assemelham a uma tartaruga por causa das extensões do corpo para a frente e para os lados. Os besouros de tartaruga variam entre 5 e 12 mm (menos de 0,5 polegada) de comprimento, e as larvas são espinhosas. Tanto adultos quanto larvas de algumas espécies são destrutivas para as plantas de jardim e batata-doce.
coleópteros: ciclo de vida típico
O adulto Aspidomorpha furcata, um besouro de tartaruga do sul da China, se alimenta das folhas da planta hospedeira Ipomoea (batata-doce),
Os besouros de tartaruga tropical estão entre os mais brilhantemente coloridos da subfamília e são usados na fabricação de jóias. As cavidades e sulcos que cobrem o besouro da América do Sul, Desmonota variolosa, conferem a ele uma cor verde iridescente com profundidade semelhante à de uma esmeralda. A coloração desaparece na morte por causa da secagem e do encolhimento que ocorrem, e o besouro morto fica marrom opaco.
No Panamá, cerca de metade das espécies deposita seus ovos em massas, e as larvas permanecem juntas durante a pupação. Mesmo como besouros adultos, eles não se dispersam muito longe; alimentação e acasalamento podem ocorrer na mesma planta em que os besouros nasceram. Devido a esses hábitos sedentários e sua preferência pela folhagem periférica, os besouros de tartaruga são alvos previsíveis e expostos a predadores e parasitas. Algumas espécies desenvolveram estratégias para combater a baixa taxa de sobrevivência resultante. A guarda materna, um comportamento raro entre os besouros, é conhecida em quatro dessas espécies. A fêmea de Acromis sparsa sobe em cima de sua ninhada, defendendo-a de predadores como formigas e vespas.
Uma estratégia mais bizarra é usada por outras larvas de besouros de tartaruga, incluindo D. variolosa e o besouro de tartaruga argus da América do Norte (Chelymorpha cassidea). Durante cada muda, a pele velha é empurrada para trás e presa aos espinhos na extremidade posterior. As peles secas e encolhidas, além de fezes extrudadas, combinam-se para formar um escudo semelhante a um guarda-chuva que camufla as larvas. Um besouro de tartaruga do sul da China, Aspidomorpha furcata, pode até erguer o escudo para desencorajar um inimigo. Este besouro e o besouro de tartaruga argus alimentam-se de plantas de batata-doce; o argus também se alimenta de outras culturas, incluindo repolho, milho e morango.
Os besouros de tartaruga pertencem à família Chrysomelidae. Essa família inclui o besouro de aspargos, o pepino, o de batata e o de batata do Colorado.
