Hormônio liberador de tireotrofina, o mais simples dos neurohormônios hipotalâmicos, constituído por três aminoácidos na sequência ácido glutâmico - histidina - prolina. A simplicidade estrutural do hormônio liberador de tireotropina é enganosa, porque esse hormônio realmente tem muitas funções. Estimula a síntese e secreção de tireotrofina (hormônio estimulador da tireóide) pela glândula pituitária anterior. Dado em altas doses por injeção, estimula a secreção de prolactina da hipófise, embora não pareça regular a secreção de prolactina. O hormônio liberador de tireotropina também é encontrado em todo o cérebro e medula espinhal, onde acredita-se que ele sirva como um neuromodulador.
O hormônio liberador de tireotropina apareceu muito cedo na evolução dos vertebrados e, embora sua concentração seja mais alta no hipotálamo, a quantidade total de hormônio liberador de tireotropina no restante do cérebro excede em muito a do hipotálamo. As células nervosas que produzem hormônio liberador de tireotropina no hipotálamo estão sujeitas a influências estimulatórias e inibitórias dos centros superiores do cérebro e das concentrações séricas de hormônio tireoidiano, com baixas concentrações estimulantes e altas concentrações que inibem a produção do hormônio liberador de tireotropina. Dessa maneira, o hormônio liberador de tireotropina forma o componente mais alto do eixo hipotálamo-hipófise-tireóide. A deficiência do hormônio liberador de tireotropina é uma causa rara de hipotireoidismo. Para mais informações sobre a função da tireóide, consulte a glândula tireóide.
