Talassemia, grupo de doenças do sangue caracterizadas por uma deficiência de hemoglobina, a proteína do sangue que transporta oxigênio para os tecidos. A talassemia (em grego: “sangue do mar”) é assim denominada porque foi descoberta entre os povos do Mediterrâneo, entre os quais sua incidência é alta. Os genes da talassemia são amplamente distribuídos no mundo, mas são encontrados com mais frequência entre pessoas com ancestrais do Mediterrâneo, Oriente Médio e sul da Ásia. A talassemia também foi encontrada em alguns europeus do norte e nativos americanos. Entre as pessoas de ascendência africana, a doença é incomumente leve. Pensa-se que o gene da talassemia potencialmente letal seja retido em certas populações porque fornece alguma proteção contra a malária no estado heterozigoto.
doença sanguínea: Talassemia e hemoglobinopatias
A hemoglobina é composta por um composto de porfirina (heme) e globina. A hemoglobina adulta normal (Hb A) consiste em globina contendo dois pares
Defeitos genéticos da talassemia
A hemoglobina é composta por um composto de porfirina (heme) e globina. A talassemia é causada por anormalidades geneticamente determinadas na síntese de uma ou mais cadeias polipeptídicas da globina. As várias formas do distúrbio são distinguidas por diferentes combinações de três variáveis: a cadeia ou cadeias polipeptídicas específicas que são afetadas; se as cadeias afetadas são sintetizadas em quantidades bastante reduzidas ou não são sintetizadas; e se o distúrbio é herdado de um dos pais (heterozigoto) ou de ambos os pais (homozigoto).
As cinco cadeias polipeptídicas diferentes são: alfa, α; beta; gama, y; delta; e epsilon, ε. Sabe-se que nenhum distúrbio talassêmico envolve a cadeia ε. O envolvimento da cadeia γ ou cadeia δ é raro. Das 19 variações da herança talassêmica, algumas (como as duas α-talassemias heterozigotas) são benignas e geralmente não apresentam sintomas clínicos. Outras formas exibem anemia leve, enquanto a forma mais grave (α-talassemia homozigótica) geralmente causa parto prematuro, natimorto ou com morte após algumas horas. Pensa-se que uma mutação genética primária da talassemia resulte em redução na taxa na qual as cadeias α, β- ou δ são fabricadas, sendo as cadeias normais. A deficiência relativa de um par de cadeias e o desequilíbrio resultante de pares de cadeias resultam em produção ineficaz de glóbulos vermelhos, produção deficiente de hemoglobina, microcitose (pequenas células) e destruição de glóbulos vermelhos (hemólise).
Quando ocorrem defeitos na síntese das cadeias δ e β, causando δ-β-talassemia, as concentrações de um tipo de hemoglobina conhecido como Hb F geralmente são consideravelmente elevadas, pois o número de cadeias β disponíveis para combinar com as cadeias α é a síntese limitada e da cadeia γ não é prejudicada. A beta-talassemia constitui a maioria de todas as talassemias. Vários mecanismos genéticos são responsáveis pela produção prejudicada de cadeias β, todos os quais resultam em suprimentos inadequados de RNA mensageiro (mRNA) disponíveis para síntese adequada da cadeia β no ribossomo (a organela sintetizadora de proteínas nas células). Em alguns casos, nenhum mRNA é produzido. A maioria dos defeitos tem a ver com a produção e o processamento do RNA a partir do gene β. Na α-talassemia, pelo contrário, o próprio gene é excluído. Normalmente existem dois pares de genes α, e a gravidade da anemia é determinada pelo número excluído. Como todas as hemoglobinas normais contêm cadeias α, não há aumento de Hb F ou Hb A 1 (hemoglobina adulta normal). As cadeias não-α extras podem combinar-se em tetrâmeros para formar β 4 (hemoglobina H) ou γ 4 (hemoglobina Bart). Esses tetrâmeros são ineficazes no fornecimento de oxigênio e são instáveis. A herança de deficiência de um par de genes de ambos os pais resulta em morte fetal intra-uterina ou doença grave do recém-nascido.