Lesão medular, qualquer uma das várias condições causadas por danos ao trato nervoso, que se estendem desde a base do cérebro até o canal da coluna vertebral. A lesão medular muitas vezes tem consequências permanentes para a função de partes do corpo abaixo do local da lesão, cuja extensão depende se a lesão está incompleta, deixando algum grau de sensação e movimento, ou completo, resultando em paralisia.
Causas e níveis de lesão medular
A causa mais dramática de lesão na medula espinhal é o trauma agudo, como acidentes com veículos motorizados, acidentes esportivos, quedas acidentais e violência (por exemplo, tiros e facadas). No entanto, traumas crônicos, como hérnia de discos intervertebrais ou tumores primários ou secundários, e lesões sofridas como resultado de certas condições médicas, como interrupção do fluxo sanguíneo para a medula espinhal pela síndrome da artéria espinhal anterior, também podem comprometer gravemente a função da medula espinhal.
As lesões da medula espinhal geralmente se distinguem pelo nível de lesão na coluna vertebral, se ocorre nas vértebras na região cervical, torácica, lombar ou sacral. Assim, lesões cervicais podem ocorrer nos níveis C1-C8, lesões torácicas nos níveis T1-T12, lesões lombares em L1-L5 e lesões sacrais em S1-S5. As lesões da medula espinhal cervical geralmente resultam em quadriplegia (ou tetraplegia), porque causam fraqueza ou paralisia nos braços e pernas. Lesões na medula espinhal torácica, lombar e sacral podem resultar em paraplegia (fraqueza ou paralisia nas pernas) e causar disfunção da bexiga, intestino e órgãos sexuais.
Epidemiologia da lesão medular
As estimativas sobre a incidência de lesão medular variam de acordo com o país e o modo de notificação. A taxa anual anual de incidentes de lesão medular varia de 15 a 40 casos para cada milhão de pessoas. Segundo estimativas da Associação Paraplégica Canadense, cerca de 35 novos casos por milhão de população são vistos a cada ano no Canadá. Dos 12.000 novos casos de paraplegia e quadriplegia que ocorrem nos Estados Unidos a cada ano, 4.000 pacientes morrem antes de chegar ao hospital. Os homens sofrem quatro vezes mais que as mulheres, e cerca de 50% das vítimas de lesões têm entre 16 e 30 anos.
A perda da função física pode ter um impacto na capacidade das pessoas de obter independência econômica após lesão medular. Os indivíduos também podem ter limitações em sua capacidade de participar de atividades sociais, devido a barreiras arquitetônicas (por exemplo, edifícios acessíveis apenas por escadas) e barreiras criadas por atitudes negativas ou superprotetoras de pessoas saudáveis e não feridas em relação a pessoas com lesão medular. Onde a reintegração social de jovens vítimas de lesão medular não pode ser alcançada, tanto a vítima quanto a sociedade sofrem; o primeiro é impedido de enriquecer sua vida por meio de interações sociais, e o segundo perde as contribuições dessa pessoa e incorre em despesas pesadas associadas aos cuidados ao longo da vida.
Mudança de atitudes e abordagens terapêuticas
A primeira descrição conhecida de trauma agudo da medula espinhal e déficits neurológicos resultantes foi encontrada no papiro de Edwin Smith, um tratado médico que se pensa ser uma cópia de um trabalho datado de c. 3000 aC. No tratado, as condições típicas encontradas na prática médica foram apresentadas como descrições de casos, e foram oferecidos conselhos sobre o tratamento. Segundo o papiro, a lesão na medula espinhal era "uma doença que não deve ser tratada". Isso era possivelmente uma expressão de desamparo do lado da profissão médica na época. O valor de um médico seria medido pela extensão da cura alcançada. Como não existiam estratégias que garantissem a sobrevivência a longo prazo de pacientes com lesão medular, o médico desperdiçaria tempo e esforço e colocaria em risco sua reputação. Essa atitude básica em relação às vítimas de lesão medular durou até o século XX.
Nas Guerras dos Balcãs (1912–1313), houve uma taxa de mortalidade de 95% para pacientes com lesão medular e na Primeira Guerra Mundial (1914–1818), cerca de 80% dos soldados americanos com lesão medular morreram antes de voltarem para casa.. Durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), no entanto, a taxa de sobrevivência de soldados com lesões na medula espinhal aumentou dramaticamente; 20 anos após a guerra, cerca de 75% dos paraplégicos ainda estavam vivos. Unidades hospitalares especializadas, conhecidas como centros nervosos periféricos, desenvolvidas no período entre as duas Guerras Mundiais, demonstraram as vantagens de oferecer atendimento personalizado a pacientes com necessidades especiais. Foi atribuída grande importância às oportunidades únicas oferecidas por essas unidades especializadas, particularmente sua capacidade de oferecer uma nova visão do curso natural da lesão medular e de promover o desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas.
Com base nessas experiências, várias unidades especializadas da medula espinhal foram abertas em toda a Inglaterra na década de 1940. A equipe do neurologista britânico alemão Sir Ludwig Guttmann, na Unidade Espinhal do Hospital Stoke Mandeville, em Buckinghamshire, foi pioneira em novas abordagens de tratamento, incluindo o reposicionamento frequente de pacientes paralisados para evitar o desenvolvimento de escaras como uma fonte potencial de sepse e cateterismo estéril intermitente para prevenir problemas urinários. sepse. O sucesso, medido na sobrevida dos pacientes, foi dramático o suficiente para exigir o desenvolvimento de estratégias completamente novas para a reintegração social de pacientes com lesão medular.
Guttmann e colegas viam a reabilitação física como a base da reintegração social, tanto física quanto psicologicamente, e apoiavam a ideia de competição atlética em disciplinas adequadas e adaptadas à capacidade física de seus pacientes. Começando com uma competição de duas equipes em 1948, paralelamente aos Jogos Olímpicos na Inglaterra, a idéia de esportes competitivos para os paralisados se desenvolveu rapidamente. Em 1960, foram realizados os primeiros Jogos Paraolímpicos em Roma. Ao mesmo tempo, a criação de locais de trabalho adaptados e moradias acessíveis a cadeiras de rodas tornou-se um componente integral no quadro das políticas sociais na maioria dos países industrializados. Os avanços no tratamento da lesão medular continuaram no final do século 20 e início do século 21, de modo que complicações respiratórias, doenças cardíacas, septicemia, embolia pulmonar, suicídio e lesões não intencionais se tornaram as principais causas de morte em pacientes com lesão medular.
Iniciativas e conscientização pública
Várias iniciativas destinadas a diminuir a incidência de trauma na medula espinhal e a apoiar e aconselhar pacientes com lesões na medula espinhal e suas famílias foram desenvolvidas nos níveis comunitário e nacional em muitos países. Alguns também oferecem apoio financeiro para ciência básica e pesquisa clínica. Entre as organizações ativas no início do século XXI, a iniciativa ThinkFirst, orientada para a prevenção, a Wheels in Motion, com sede no Canadá, a Christopher & Dana Reeve Foundation, o London Spinal Cord Injury Centre e o Paralyzed Veterans of America, todos visavam aumentar a conscientização do público. e melhorar o tratamento para lesão medular.
A prevenção desempenha um papel importante na diminuição da incidência e gravidade da lesão medular. Melhorias no atendimento pré-hospitalar, incluindo instruções generalizadas sobre os princípios de primeiros socorros e introdução do princípio da imobilização da medula espinhal durante o resgate e o transporte, podem ajudar a reduzir lesões adicionais sofridas após o trauma inicial. Maior conscientização do público sobre os fatores de risco que levam a traumatismo craniano e lesão medular, a introdução do uso obrigatório de cintos de segurança e a instalação de airbags nos carros também visam diminuir a gravidade do trauma.
