Sir William Siemens, na íntegra Charles William Siemens, nome original Karl Wilhelm Siemens, (nascido em 4 de abril de 1823, Lenthe, Prússia [atualmente na Alemanha] - morreu em 19 de novembro de 1883, Londres, Inglaterra), engenheiro inglês nascido na Alemanha e inventor, importante no desenvolvimento das indústrias siderúrgica e telegráfica.
Após aulas particulares, Siemens foi enviado para uma escola comercial em Lübeck para entrar no banco de seu tio. Mas seu irmão mais velho, Werner Siemens, decidindo que a engenharia era mais adequada, o enviou a uma escola técnica em Magdeburgo por três anos. Financiado por seu tio, ele estudou química, física e matemática por um ano na Universidade de Göttingen, onde seu cunhado era professor de química. Com a influência de seu irmão, ele se tornou um aprendiz, sem taxa, em uma fábrica de engenharia que produz motores a vapor em Magdeburgo. Enquanto estava lá, ele decidiu vender o processo de galvanoplastia de Werner; após um modesto sucesso em Hamburgo, William viajou para Londres, chegando em março de 1843 com apenas algumas libras em dinheiro. Ele vendeu o processo para Elkingtons de Birmingham por £ 1.600. Ele retornou à Alemanha para concluir seus estudos e depois foi novamente para a Inglaterra em fevereiro de 1844, com a intenção de vender outras invenções.
Descobrindo que as leis de patentes na Inglaterra eram encorajadoras, William corajosamente decidiu se estabelecer lá como inventor, mas achou difícil ganhar a vida até que seu medidor de água, inventado em 1851, começasse a receber grandes royalties. Agora ele podia pagar um escritório em Londres e uma casa em Kensington, onde morava com seus irmãos mais novos, Carl (1829-1906) e August Friedrich (1826-1904), até seu casamento em 1859 com Anne Gordon, irmã de um professor de engenharia da Universidade de Glasgow. No mesmo ano, ele também recebeu a cidadania britânica.
A partir de 1847, William e seu irmão Friedrich tentaram aplicar aos processos industriais o princípio regenerativo, pelo qual o calor que escapava com os gases residuais era capturado para aquecer o ar fornecido a um forno, aumentando assim a eficiência. Em 1861, William usou esse princípio em sua patente para o forno de lareira, aquecido por gás produzido por carvão de baixa qualidade fora do forno. Esta invenção, usada pela primeira vez na fabricação de vidro, logo foi amplamente aplicada na fabricação de aço e acabou substituindo o processo anterior de Bessemer, em 1856. As realizações de William foram reconhecidas por sua participação no Institution of Civil Engineers em 1860 e por sua eleição como membro da Royal Society em 1862. Tentado pela perspectiva de lucros e de royalties, ele iniciou sua própria usina siderúrgica em Landore, South Wales, em 1869; mas, embora tenha florescido por alguns anos, ele estava perdendo dinheiro na década de 1880.
Enquanto isso, ele havia conquistado mais uma reputação e fortuna em telegrafia elétrica. A partir de 1850, ele atuou como agente inglês da empresa de seu irmão Werner, Siemens & Halske, de Berlim, uma conexão que ele manteve até 1858, quando se tornou sócio gerente da empresa de Londres separada fundada com o mesmo nome; a empresa estava envolvida em testes elétricos para empresas de cabos e na fabricação de aparelhos. A empresa inglesa instalou, em 1874, o cabo elétrico do Rio de Janeiro a Montevidéu e, em 1875, o primeiro elo direto da Grã-Bretanha aos Estados Unidos.
Depois disso, William trabalhou em iluminação elétrica e tração elétrica. Ele inventou melhorias nas luzes de arco e instalou-as no Museu Britânico e em outros lugares. Alguns meses antes de morrer, ele era responsável pela ferrovia elétrica de Portrush, na Irlanda do Norte. Ele desempenhou um papel importante na vida profissional: atuou como presidente de várias organizações profissionais, incluindo a Associação Britânica para o Avanço da Ciência, recebeu diplomas honorários de várias universidades e muitas ordens estrangeiras e foi cavaleiro no ano de sua morte. Ele deixou uma grande fortuna, mas não teve filhos.
