Sir AJ Ayer, na íntegra Sir Alfred Jules Ayer, (nascido em 29 de outubro de 1910, em Londres, Inglaterra - falecido em 27 de junho de 1989, em Londres), filósofo e educador britânico e um dos principais representantes do positivismo lógico por meio de seu amplamente lido trabalho Linguagem, Verdade e Lógica (1936). Embora as visões de Ayer mudassem consideravelmente após a década de 1930, tornando-se mais moderadas e cada vez mais sutis, ele permaneceu leal ao empirismo, convencido de que todo conhecimento do mundo deriva da experiência sensorial e que nada na experiência justifica uma crença em Deus ou em qualquer outra entidade metafísica extravagante. Somente suas visões lógicas, expressas em uma prosa elegante e cristalina, teriam garantido a ele um lugar na história da filosofia moderna. Mas Ayer, brincalhão e gregário, também era um professor brilhante, um professor talentoso e um radialista de sucesso, tão pronto para oferecer suas opiniões sobre política e esportes quanto sobre lógica e ética. Nomeado membro da Academia Britânica em 1952 e cavaleiro em 1970, ele se tornou um dos filósofos britânicos mais influentes do século XX.
Vida pregressa
Embora Ayer tenha sido criado em Londres, seu pai, um empresário francês suíço e sua mãe, uma cidadã holandesa de ascendência judaica, nasceram no exterior, e Ayer cresceu falando francês fluentemente. Um garoto extremamente capaz, embora sensível, ganhou uma bolsa de estudos no Eton College (1923), onde se destacou em clássicos, mas não teve oportunidade de estudar ciências, uma omissão da qual sempre se arrependeria. Em 1929, ganhou uma bolsa de estudos clássica na Universidade de Oxford, onde também estudou filosofia. Seu tutor, Gilbert Ryle (1900-76), logo descreveu Ayer como "o melhor aluno pelo qual já fui ensinado". Enquanto estava em Eton, Ayer havia lido ensaios de Bertrand Russell (1872–1970), um dos quais, “Sobre o valor do ceticismo” (1928), propôs uma doutrina “descontroladamente paradoxal e subversiva” que Ayer adotaria como lema filosófico ao longo da vida: “É indesejável acreditar em uma proposição quando não há fundamento para supor que seja verdadeira.” Em Oxford, Ayer estudou A Treatise of Human Nature (1739) pelo empirista radical David Hume (1711-1776) e descobriu o recentemente publicado Tractatus Logico-Philosophicus (1921) por Ludwig Wittgenstein (1889-1951). Instintivamente irreverente, ele usou os dois trabalhos para atacar as figuras convencionalmente religiosas e socialmente conservadoras que dominavam a filosofia em Oxford.
