Shanxi, romanização de Wade-Giles Shan-hsi, Shansi convencional, sheng (província) do norte da China. De forma aproximadamente retangular, Shanxi é delimitada pelas províncias de Hebei ao leste, Henan ao sul e sudeste e Shaanxi ao oeste e pela Região Autônoma da Mongólia Interior ao norte. O nome Shanxi (“Oeste das Montanhas” - ou seja, a oeste das Montanhas Taihang) testemunha o terreno acidentado do território. A maior cidade e capital da província, Taiyuan, está localizada no centro da província.
Shanxi sempre ocupou uma posição estratégica como porta de entrada para as planícies férteis de Hebei e Henan. Desde os tempos antigos, também serviu de amortecedor entre a China e as estepes da Mongólia e da Ásia Central. Uma rota importante para expedições militares e comerciais, foi uma das principais avenidas para a entrada do budismo na Índia da China. Hoje, é importante por suas vastas reservas de carvão e ferro, que formam a base do desenvolvimento industrial pesado. Área 60.700 milhas quadradas (157.100 km quadrados). Pop. (2010) 35.712.111.
Terra
Alívio
Dois terços da província são compostos por um platô, parte do vasto platô Loess da China, situado a altitudes entre 3.300 e 5.900 pés (1.000 e 1.800 metros) acima do nível do mar. O platô é delimitado pelo maciço do Monte Wutai e pelas montanhas Heng ao norte, pelas montanhas Taihang a leste e pelas montanhas Lüliang a oeste. As montanhas do leste medem entre 1.520 e 1.830 metros (5.000 e 6.000 pés) de altura e atingem sua altitude máxima no monte Xiaowutai (2.882 metros), localizado na província de Hebei. O pico mais alto do oeste, o Monte Guandi, atinge uma altitude de 9.288 pés (2.831 metros), enquanto as cordilheiras do norte são coroadas pelo Monte Wutai a 10.033 pés (3.058 metros).
O Huang He (Rio Amarelo) flui através de um desfiladeiro de norte a sul e forma a fronteira ocidental com a província de Shaanxi. Em Fenglingdu, o rio vira bruscamente para leste e faz parte da fronteira sul com a província de Henan. O canto sudoeste da província faz parte da região montanhosa que se estende das províncias de Gansu às Henan e é coberta com uma camada de terra. O vale do rio Fen compreende uma cadeia de bacias interligadas e cheias de loess que cruzam o platô de nordeste a sudoeste. A maior das bacias do vale é a bacia de Taiyuan, com 160 quilômetros de comprimento. Ao norte de Taiyuan, existem três bacias isoladas, que são áreas de cultivo. Mais ao norte, a Bacia de Datong forma uma característica separada.
Drenagem e solos
Além do Huang He, vários rios drenam para leste e sudeste, cortando vales e desfiladeiros através das cordilheiras Taihang e Wutai, incluindo o Hutuo e seus afluentes. No oeste, vários rios atravessam as montanhas de Lüliang e desaguam no rio Huang He; O principal deles é o Fen, que flui na direção sudoeste através de dois terços da província. As montanhas do norte são drenadas principalmente pelo Sanggan, que flui para o nordeste.
Nas montanhas, são comuns vários tipos de solos castanhos claros e marrons, com variedades de estepes encontradas em altitudes mais altas. Os solos aluviais nas partes central e sul da província são formados principalmente por solos marrons calcários (portadores de cal) depositados pelo rio Fen. Também existem depósitos de loess e cal. Os materiais orgânicos naturais não são abundantes e a salinidade é excessiva.
Clima
Shanxi tem um clima semiárido. A precipitação média anual (principalmente como chuva) varia de 16 a 26 polegadas (400 a 650 mm), a menor quantidade no noroeste, aumentando para o maior total no sudeste. Entre 70 e 80% da precipitação anual ocorre entre junho e setembro. As temperaturas variam de uma média de janeiro de 19 ° F (−7 ° C) e uma média de julho de 75 ° F (24 ° C) em Taiyuan a uma média de janeiro de 3 ° F (−16 ° C) e uma média de julho de 72 ° F (22 ° C) em Datong. As secas no inverno são comuns porque o platô está sujeito a toda a força do vento seco do noroeste que sopra no inverno a partir do platô da Mongólia. No verão, a monção do sudeste (um vento que chove) é bloqueada pelas montanhas Taihang. As pedras de granizo são um risco natural comum, assim como as inundações frequentes, principalmente ao longo do rio Fen.
Vida vegetal e animal
A distribuição da vegetação depende principalmente da direção em que as encostas das montanhas estão voltadas. As encostas do sul são caracteristicamente cobertas por espécies como carvalhos, pinheiros, espinheiro e gafanhotos, que são mais tolerantes a condições mais secas do que as tílias, avelãs, bordos e cinzas que prevalecem nas encostas do norte mais úmidas. A província tem sido cultivada há muito tempo, e a vegetação natural remanescente consiste principalmente de arbustos e gramíneas.
Mais de 2.700 espécies de plantas, algumas delas agora sob proteção estatal, foram identificadas em Shanxi, e as florestas cobrem cerca de um quinto da área total da província. No entanto, poucas florestas naturais permanecem, embora existam manchas isoladas nas encostas voltadas para o norte. Um grande trecho de floresta virgem foi encontrado na área das Montanhas Zhongtiao, no extremo sudoeste da província, perto da fronteira com Henan. Os esforços de reflorestamento realizados em Shanxi incluíram o plantio de árvores adjacentes a algumas das terras cultivadas e nas encostas das montanhas.
A destruição da cobertura florestal original nos tempos antigos eliminou a maioria das espécies animais. Entre os animais comuns estão lebres, javalis e faisões de pescoço. Além disso, várias dezenas de espécies raras e ameaçadas de extinção sobrevivem nas áreas remanescentes da cobertura florestal, incluindo faisões marrons (Crossoptilon mantchuricum), veados sika (Cervus nippon) e guindastes de coroa vermelha (Grus japonensis).
