Comédia sentimental, um gênero dramático do século XVIII, que denota peças nas quais os protagonistas da classe média superam triunfantemente uma série de julgamentos morais. Essa comédia visava produzir lágrimas, em vez de risos. As comédias sentimentais refletiam as concepções filosóficas contemporâneas de seres humanos como inerentemente boas, mas capazes de se desviarem de maus exemplos. Por um apelo a seus nobres sentimentos, um homem poderia ser reformado e recuar no caminho da virtude. Embora as peças contivessem personagens cujas naturezas parecessem excessivamente virtuosas e cujas provações fossem resolvidas com muita facilidade, elas eram, no entanto, aceitas pelo público como representações verdadeiras da situação humana. A comédia sentimental teve suas raízes na tragédia do início do século 18, que tinha uma veia de moralidade semelhante à da comédia sentimental, mas tinha personagens e assuntos mais elevados do que a comédia sentimental.
Os escritores da comédia sentimental incluem Colley Cibber e George Farquhar, com suas respectivas peças de teatro Love's Last Shift (1696) e The Constant Couple (1699). A comédia sentimental mais conhecida é The Conscious Lovers (1722), de Sir Richard Steele, que lida com as provações e atribulações de sua heroína indiana sem um tostão. A descoberta de que ela é uma herdeira oferece a solução feliz necessária. Steele, ao descrever o efeito que desejava que a peça tivesse, disse que gostaria de despertar "um prazer requintado demais para o riso". As comédias sentimentais continuaram a coexistir com comédias convencionais, como She Stoops to Conquer (1773), de Oliver Goldsmith, e The Rivals (1775), de Richard Brinsley Sheridan, até que o gênero sentimental diminuiu no início do século XIX.
Na França, a comédie larmoyante (qv), semelhante à comédia sentimental, foi escrita principalmente por Pierre-Claude Nivelle de La Chaussée, cujo Le Préjugé à la mode (1735; “Fashionable Prejudice”) é um bom exemplo do gênero.
