Salvador Allende, na íntegra Salvador Allende Gossens (nascido em 26 de junho de 1908, Valparaíso, Chile - faleceu em 11 de setembro de 1973, Santiago), primeiro presidente socialista do Chile.
Allende, nascido em uma família de classe média alta, recebeu seu diploma de médico em 1932 pela Universidade do Chile, onde era ativista marxista. Ele participou da fundação (1933) do Partido Socialista do Chile. Após a eleição para a Câmara dos Deputados em 1937, ele serviu (1939-1942) como ministro da Saúde na coalizão liberal de esquerda do presidente Pedro Aguirre Cerda. Allende venceu a primeira de suas quatro eleições para o Senado em 1945.
Allende concorreu à presidência pela primeira vez em 1952, mas foi temporariamente expulso do Partido Socialista por aceitar o apoio dos comunistas proibidos; ele ficou em último na corrida de quatro homens. Ele concorreu novamente em 1958 - com apoio socialista, bem como com o apoio dos comunistas então legais - e ficou em segundo lugar com o candidato conservador-liberal, Jorge Alessandri. Novamente com o mesmo apoio, ele foi derrotado decisivamente (1964) pelo democrata-cristão Eduardo Frei. Por sua bem-sucedida campanha de 1970, Allende concorreu como candidato da Unidade Popular, um bloco de socialistas, comunistas, radicais e alguns democratas-cristãos dissidentes, liderando uma corrida de três lados com 36,3% dos votos. Como ele não possuía maioria popular, no entanto, sua eleição teve que ser confirmada pelo Congresso, na qual houve forte oposição da direita. No entanto, foi confirmado em 24 de outubro de 1970, depois que ele garantiu apoio a 10 emendas constitucionais libertárias exigidas pelos democratas-cristãos.
Inaugurado em 3 de novembro de 1970, Allende começou a reestruturar a sociedade chilena em linhas socialistas, mantendo a forma democrática de governo e respeitando as liberdades civis e o devido processo legal. Ele expropriou as empresas de cobre de propriedade dos EUA no Chile sem compensação, um ato que o colocou seriamente em desacordo com o governo dos EUA e enfraqueceu a confiança dos investidores estrangeiros em seu governo. Seu governo também tomou medidas para comprar vários importantes setores de mineração e manufatura de propriedade privada e para assumir grandes propriedades agrícolas para uso de cooperativas camponesas. Na tentativa de redistribuir a renda, ele autorizou grandes aumentos salariais e congelou os preços. Allende também imprimiu grandes quantidades de moeda não suportada para apagar o déficit fiscal criado pela compra de indústrias básicas pelo governo. Em 1972, o Chile sofria de produção estagnada, diminuição das exportações e investimentos do setor privado, reservas financeiras esgotadas, greves generalizadas, aumento da inflação, escassez de alimentos e agitação doméstica. As linhas de crédito internacionais dos Estados Unidos e da Europa Ocidental haviam secado completamente. A incapacidade de Allende de controlar seus próprios partidários radicais de esquerda provocou ainda mais a hostilidade da classe média. Nos assuntos externos, ele estabeleceu relações com a China e Cuba.
Allende manteve o apoio de muitos trabalhadores e camponeses; sua coalizão eleitoral conquistou 44% dos votos nas eleições para março de 1973. Seu governo, no entanto, foi derrubado em 11 de setembro de 1973, por um golpe militar liderado por Augusto Pinochet. Durante um ataque concertado ao palácio presidencial, Allende morreu, e a maneira de sua morte se tornou assunto de controvérsia. Oficiais militares alegaram que ele havia cometido suicídio, enquanto outros acreditavam que ele havia sido morto e que um aparente suicídio havia sido encenado. Em 1990, seu corpo foi exumado de uma cova sem identificação e recebeu um enterro público formal em Santiago. Como parte de uma investigação criminal sobre supostos assassinatos cometidos pelo regime de Pinochet, o corpo de Allende foi novamente exumado em maio de 2011 e uma autópsia científica foi realizada. Os resultados confirmaram que ele havia cometido suicídio.
