Cidade-jardim, o ideal de uma comunidade residencial planejada, criada pelo urbanista inglês Ebenezer Howard (qv) e promovida por ele em Amanhã: um caminho pacífico para a reforma social (1898). O plano de Howard para cidades-jardim era uma resposta à necessidade de melhoria da qualidade de vida urbana, que havia sido prejudicada pela superlotação e congestionamento devido ao crescimento descontrolado desde a Revolução Industrial.
A solução de Howard para os problemas relacionados ao despovoamento rural e ao crescimento descontrolado de grandes vilas e cidades foi a criação de uma série de pequenas cidades planejadas que combinariam as amenidades da vida urbana com o pronto acesso à natureza típica dos ambientes rurais. As principais características do esquema de Howard foram: (1) a compra de uma grande área de terras agrícolas dentro de uma cerca; (2) o planejamento de uma cidade compacta cercada por uma ampla faixa rural; (3) acomodação de residentes, indústria e agricultura na cidade; (4) a limitação da extensão da cidade e a prevenção de invasões no cinturão rural; e (5) o aumento natural dos valores da terra a ser usado para o bem-estar geral da cidade.
A cidade jardim ideal de Howard estaria localizada em uma área de 6.000 acres atualmente usada apenas para fins agrícolas. Seria propriedade privada de um pequeno grupo de indivíduos; esta empresa, ao manter a propriedade, manteria o controle do uso da terra. A receita, para pagar a hipoteca e financiar os serviços da cidade, seria aumentada apenas pelos aluguéis. A indústria privada seria incentivada a alugar e usar o espaço na cidade. Apenas uma fração das terras do trato seria construída pelos 30.000 habitantes da cidade; o restante seria usado para fins agrícolas e recreativos.
No centro da cidade havia um jardim cercado pelo complexo cívico e cultural, incluindo a prefeitura, uma sala de concertos, museu, teatro, biblioteca e hospital. Seis amplas avenidas principais iriam irradiar deste centro. Concêntrico a esse núcleo urbano seria um parque, uma combinação de shopping e conservatório, uma área residencial e, depois, na borda externa, a indústria. O tráfego se movia ao longo de avenidas que se estendiam ao longo dos raios e das avenidas concêntricas.
Howard enfatizou que a localização e o planejamento reais de uma cidade desse tipo seriam regidos por seu local. Em 1903, ele teve o prazer de ver seu plano realizado. Uma cidade-jardim chamada Letchworth foi desenvolvida a cerca de 48 quilômetros ao norte de Londres, em Hertfordshire, Eng. Foi bem-sucedido de acordo com as diretrizes que ele havia estabelecido e, em 1920, um segundo, Welwyn Garden City, foi estabelecido nas proximidades. O conceito de Howard de inter-relacionar país e cidade em uma cidade planejada de tamanho predeterminado desfrutou de grande popularidade no planejamento de novas cidades subseqüentes. Sua ênfase em áreas de cinturão verde e densidades populacionais controladas também se tornou parte integrante do planejamento suburbano e urbano.
