Literatura pós-revolucionária
Literatura sob domínio soviético
A tomada do poder pelos bolcheviques em 1917 mudou radicalmente a literatura russa. Após um breve período de relativa abertura (em comparação com o que se seguiu) na década de 1920, a literatura se tornou uma ferramenta de propaganda estatal. A redação oficial aprovada (o único tipo que poderia ser publicado) caiu de maneira geral para um nível subliterário. Censura, prisão em campos de trabalho e terror em massa eram apenas parte do problema. Os escritores foram proibidos não apenas de criar obras dissidentes, formalmente complexas ou objetivas (um termo de censura), mas também de cumprir os ditames do Partido Comunista de produzir propaganda sobre temas específicos, muitas vezes bastante estreitos, dos atuais interesse para ele. Os escritores foram chamados a ser "engenheiros das almas humanas" ajudando a produzir "o novo homem soviético".
Como resultado do governo bolchevique, a tradição literária foi fragmentada. Além da literatura oficial russa soviética, existiam dois tipos de literatura não oficial. Primeiro, uma tradição da literatura emigrada, contendo algumas das melhores obras do século, continuou até a queda da União Soviética. Segundo, a literatura não oficial escrita na União Soviética passou a incluir obras circuladas ilegalmente em cópias datilografadas (“samizdat”), obras contrabandeadas para o exterior para publicação (“tamizdat”) e obras escritas “para a gaveta” ou não publicadas até décadas depois eles foram escritos (literatura "atrasada"). Além disso, a literatura publicável ao mesmo tempo frequentemente perdia o favor mais tarde; embora nominalmente aceitável, freqüentemente era impossível de obter. Em muitas ocasiões, mesmo os trabalhos celebrados oficialmente tiveram que ser reescritos para se adequar a uma mudança na linha do Partido Comunista. Enquanto os escritores pré-revolucionários estavam intensamente cientes das tendências ocidentais, durante grande parte do período soviético o acesso aos movimentos ocidentais foi severamente restrito, assim como as viagens ao exterior. O acesso à escrita russa pré-revolucionária também foi irregular. Como resultado, os russos periodicamente precisavam mudar seu senso do passado, assim como os estudiosos ocidentais quando os trabalhos "atrasados" eram conhecidos.
Do ponto de vista literário, a literatura não oficial ultrapassa claramente a literatura oficial. Dos cinco vencedores da Rússia do Prêmio Nobel de Literatura durante o período soviético, Bunin emigrou após a Revolução, Boris Pasternak teve seu romance Doutor Zhivago (1957) publicado no exterior, Aleksandr Solzhenitsyn (n. 1918) teve a maioria de seus trabalhos publicados no exterior e foi expulso da União Soviética, e Joseph Brodsky (1940-96) publicou todas as suas coleções de versos no exterior e foi forçado a emigrar em 1972. Somente Mikhail Sholokhov (1905-1984) era claramente um escritor soviético oficial. Nos primeiros anos após a Revolução, os escritores que deixaram ou foram expulsos da União Soviética incluíram Balmont, Bunin, Gippius, Vyacheslav Ivanov, Kuprin e Merezhkovsky. Os emigrados também incluíram os poetas Vladislav Khodasevich (1886-1939) e Georgy Ivanov (1894-1958). Marina Tsvetayeva (1892–1941), considerada um dos grandes poetas do século XX, acabou retornando à Rússia, onde cometeu suicídio. Vladimir Nabokov, que mais tarde escreveu em inglês, publicou nove romances em russo, incluindo Dar (publicado em série de 1937 a 1938; The Gift) e Priglasheniye na kazn (1938; Convite para uma decapitação).
