Rus, também soletrou Ros, povos antigos que deram seu nome às terras da Rússia e da Bielorrússia. Sua origem e identidade estão em disputa. Estudiosos ocidentais tradicionais acreditam que eles são vikings escandinavos, um ramo dos varangianos, que se mudou para o sul da costa do Báltico e fundou o primeiro estado consolidado entre os eslavos orientais, centralizado em Kiev. Os estudiosos russos, juntamente com alguns ocidentais, consideram os russos uma tribo eslava do sudeste que fundou uma liga tribal; o estado de Kiev, afirmam, foi a criação de eslavos e foi atacado e detido apenas brevemente pelos varangianos.
Rússia: Pré-história e a ascensão da Rússia
Indo-europeus, ural-altaicos e diversos outros povos ocuparam o que hoje é o território da Rússia desde o segundo milênio
A teoria viking, ou "normanista", foi iniciada no século XVIII por historiadores-filólogos alemães como Gottlieb Siegfried Bayer (1694-1738) e August Ludwig von Schlözer (1735-1809); Bayer foi um dos primeiros membros da Academia de Ciências de São Petersburgo. Esses dois se baseavam na Crônica Primária Russa, um relato escrito no século XII e cobrindo o período de 852 a 1110; diz que os russos, um povo normando, foram convidados pela primeira vez a chegar a Novgorod pela população local para pôr um fim às suas disputas; Mais tarde, os russos estenderam seu domínio a Kiev, tornando-o a pedra angular da defesa. Essa teoria foi avançada no século XIX pelo filólogo dinamarquês Vilhelm Thomsen (1842–1927) e pelo historiador e filólogo alemão-russo Ernst Eduard Kunik (1814–99). Observou-se que os primeiros escritores árabes haviam representado a sede de Rus como uma ilha coberta de bosques e pântanos; escavações dos tumulos dos séculos 9 e 10 confirmaram a presença de guerreiros nórdicos em uma região ao redor do lago Ilmen, perto da antiga cidade de Novgorod, e do lago Ladoga, onde o rio Neva tem sua origem. Essas regiões do Báltico pareciam indicar a origem do Rus.
Os estudiosos russos rejeitaram a Crônica Primária Russa como não confiável e insistiram que os eslavos do leste, antes da entrada dos varangianos, haviam desenvolvido um estado feudal sofisticado comparável ao império carolíngio no Ocidente. Os Rus eram simplesmente uma tribo eslava do sul que vivia no rio Ros.
