Ruhr, principal região industrial ao longo do rio Ruhr, terra do Norte da Renânia-Vestfália (estado), oeste da Alemanha. O rio, um afluente importante do baixo Reno, nasce no lado norte de Winterberg e corre 235 milhas (235 km) a oeste, passando por Witten (o chefe da navegação), Essen e Mülheim para entrar no Reno entre Ruhrort e Duisburg.
O rio deu seu nome a uma das maiores regiões industriais individuais do mundo. Embora o Ruhrgebiet, ou Ruhr, não seja estritamente uma entidade administrativa ou política, é geograficamente definido como estendendo-se da margem esquerda do Reno ao leste até Hamm e do rio Ruhr ao norte até Lippe; uma definição mais ampla incluiria as cidades de Krefeld e Düsseldorf no Rio Reno e a faixa urbana que se estende para o leste de Düsseldorf, passando por Wuppertal até Hagen. Esta é a região mais densamente povoada da Alemanha. O campo de carvão de Ruhr (que se estende a oeste do Reno e norte de Lippe) é um dos maiores do mundo, produzindo a maior parte do carvão betuminoso da Alemanha. A produção de aço e a fabricação de produtos químicos diversificados constituem as outras indústrias básicas da região, que são atendidas por um extenso sistema de vias navegáveis interiores e por uma das redes ferroviárias mais densas da Europa.
Embora os assentamentos na área remontem ao período paleolítico e à mineração de carvão antes da Idade Média, a importância industrial do Ruhr data do início do século 19, quando as empresas de Krupp e Thyssen iniciaram a mineração de carvão e a produção de aço em larga escala.
Antes de 1918, grande parte do minério de ferro usado na produção de aço era proveniente da Lorena ocupada pela Alemanha. O retorno da Alsácia-Lorena à França após a Primeira Guerra Mundial reduziu drasticamente o suprimento doméstico de minério na Alemanha; a maior parte da quantidade necessária já foi importada. Embora a compensação do governo alemão tenha permitido a construção de novas siderúrgicas e siderúrgicas no Ruhr e a modernização das indústrias de coque e mineração de carvão após a Primeira Guerra Mundial, a recuperação da área foi dificultada pelas necessárias "reparações em espécie", entregas de carvão e coca para a França. As deficiências nas entregas levaram à ocupação francesa de Düsseldorf, Duisburg e Ruhrort em 1921 e de toda a região pelas forças franco-belgas em janeiro de 1923. A resistência passiva alemã paralisou a vida econômica do Ruhr e foi o fator decisivo no colapso do país. Moeda alemã. A disputa foi resolvida com a adoção do Plano Dawes para reparações em 1924 (recomendado por um comitê presidido pelo financista americano Charles G. Dawes). A ocupação terminou em 1925.
Embora o papel dos industriais do Ruhr em levar Hitler ao poder e em promover o rearmamento alemão provavelmente tenha sido exagerado, os recursos e as indústrias pesadas da região necessariamente tiveram um papel vital nos preparativos da Alemanha para a Segunda Guerra Mundial. Conseqüentemente, o Ruhr era o alvo principal do bombardeio aliado e cerca de 75% da área foi destruída; mais de um terço das minas de carvão interrompeu as operações ou sofreu grandes danos.
A disposição do Ruhr no pós-guerra e o status de propriedade e operação das minas e indústrias causaram grandes desentendimentos entre os Aliados. As propostas iniciais para impedir futuras forças militares alemãs e conter a agressão alemã, por meio do desmantelamento de equipamentos industriais e do rompimento de grandes concentrações de poder econômico, mostraram-se irreais na mudança da situação política após 1947. Uma curta fase de desmantelamento foi seguida pela modernização e controle. reconstrução. A Autoridade Internacional para o Ruhr, criada em 1949, foi posteriormente substituída pela Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA) em 1952. A conquista da soberania pela República Federal da Alemanha (Alemanha Ocidental) em 1954 acabou com todo o controle aliado sobre a Alemanha. indústria.
A criação da Terra do Norte da Renânia-Vestfália (1946) removeu a antiga fronteira provincial entre a Renânia e a Vestfália e permitiu uma integração mais estreita das operações no Ruhr. Isso e a expansão da economia da Alemanha Ocidental desde a década de 1950 levaram ao aumento da produção e expansão no Ruhr e ao investimento no exterior por parte dos industriais do Ruhr.
