Rudolf Virchow, na íntegra Rudolf Carl Virchow, (nascido em 13 de outubro de 1821, Schivelbein, Pomerânia, Prússia [agora Świdwin, Polônia] - morreu em 5 de setembro de 1902, Berlim, Alemanha), patologista e estadista alemão, um dos médicos mais importantes do século XIX. Ele foi pioneiro no conceito moderno de processos patológicos por sua aplicação da teoria celular para explicar os efeitos da doença nos órgãos e tecidos do corpo. Ele enfatizou que surgiram doenças, não nos órgãos ou tecidos em geral, mas principalmente nas células individuais. Além disso, ele fez uma campanha vigorosa por reformas sociais e contribuiu para o desenvolvimento da antropologia como uma ciência moderna.
Início de carreira
Em 1839, Virchow iniciou o estudo de medicina no Instituto Friedrich Wilhelm da Universidade de Berlim e se formou em medicina em 1843. Como estagiário no Hospital Charité, estudou histologia patológica e em 1845 publicou um artigo no qual descreveu um dos dois primeiros casos relatados de leucemia. Este artigo se tornou um clássico. Virchow foi nomeado promotor no Charité e, em 1847, iniciou, com seu amigo Benno Reinhardt, um novo diário, Archiv für pathologische Anatomie und Physiologie, e für klinische Medizin (“Arquivos de Anatomia Patológica e Fisiologia e Medicina Clínica”). Após a morte de Reinhardt em 1852, Virchow continuou como único editor do diário, mais tarde conhecido como Virchows Archiv, até sua própria morte, 50 anos depois.
No início de 1848, Virchow foi nomeado pelo governo prussiano para investigar um surto de tifo na Alta Silésia; seu relatório subseqüente atribuiu a culpa pelo surto às condições sociais e ao governo. O governo ficou irritado, mas teve que lidar com a revolução de 1848 em Berlim. Oito dias após seu retorno da Silésia, Virchow estava lutando nas barricadas. Após a revolução, Virchow abraçou a causa de reformas médicas, como a abolição dos vários graus de médicos e cirurgiões, e de julho de 1848 a junho de 1849, ele publicou um jornal semanal, Die Medizinische Reform ("Reforma Médica"), sobre a qual ele próprio escreveu.. Suas visões liberais levaram o governo, em 31 de março de 1849, a suspendê-lo de seu cargo na Charité, mas quinze dias depois ele foi restabelecido, com a perda de certos privilégios.
Mais tarde, em 1849, Virchow foi nomeado para a recém-criada cadeira de anatomia patológica da Universidade de Würzburg - a primeira cadeira desse assunto na Alemanha. Durante seus sete anos frutíferos naquele cargo, o número de estudantes de medicina na universidade aumentou de 98 para 388. Muitos homens que mais tarde alcançaram fama no campo médico receberam treinamento dele. Em 1850, casou-se com Rose Mayer, com quem teve três filhos e três filhas. Em Würzburg, Virchow publicou muitos artigos sobre anatomia patológica. Ele começou lá a publicação de seu livro de seis volumes, Handbuch der speziellen Pathologie und Therapie ("Manual de Patologia e Terapêutica Especial"), a maior parte do primeiro volume do qual ele próprio escreveu. Em Würzburg, ele também começou a formular suas teorias sobre patologia celular e iniciou seu trabalho antropológico com estudos de crânios anormais de indivíduos afetados pelo cretinismo (uma condição posteriormente reconhecida como hipotireoidismo neonatal) e investigações sobre o desenvolvimento da base do crânio.
Em 1856, uma cadeira de anatomia patológica foi estabelecida para Virchow na Universidade de Berlim; ele aceitou o chamado sujeito a certas condições, uma das quais foi a construção de um novo instituto patológico, que ele usou pelo resto da vida. Durante grande parte desse segundo período de Berlim, Virchow se envolveu ativamente em política. Em 1859, ele foi eleito para o Conselho da Cidade de Berlim, concentrando sua atenção em questões de saúde pública, como esgoto, projeto de hospitais, inspeção de carnes e higiene escolar. Ele supervisionou o projeto de dois grandes novos hospitais de Berlim, o Friedrichshain e o Moabit, abriu uma escola de enfermagem no Hospital Friedrichshain e projetou o novo sistema de esgoto de Berlim.
Em 1861, Virchow foi eleito para a Dieta da Prússia. Ele foi o fundador do Fortschrittspartei (Partido Progressista) e um oponente determinado e incansável de Otto von Bismarck, que em 1865 o desafiou a um duelo, que ele sabiamente recusou. Nas guerras de 1866 e 1870, Virchow limitou suas atividades políticas à construção de hospitais militares e ao equipamento de trens hospitalares. Na Guerra Franco-Alemã, ele pessoalmente liderou o primeiro trem do hospital para a frente. Ele foi membro do Reichstag de 1880 a 1893.
