Robert Esnault-Pelterie Pioneiro da aviação francesa

Robert Esnault-Pelterie, na íntegra Robert-Albert-Charles Esnault-Pelterie, (nascido em 8 de novembro de 1881, Paris, França - faleceu em 6 de dezembro de 1957, Nice), pioneiro da aviação francesa que fez importantes contribuições para o início de operações mais pesadas vôo aéreo que na Europa.

Depois de estudar engenharia na Sorbonne em Paris, Esnault-Pelterie construiu seu primeiro planador, uma cópia muito aproximada do planador Wright de 1902, mas construído sem uma compreensão do sistema de controle dos irmãos Wright. Como resultado, ele abandonou a tentativa de pilotar o planador com um sistema de deformação da asa e tornou-se o primeiro pioneiro em máquinas voadoras a usar ailerons, superfícies móveis na borda traseira da asa, para manter o controle lateral. Em 1907, a Esnault-Pelterie projetou e construiu um monoplano pioneiro movido por um inovador motor radial de sete cilindros, com o qual realizou vôos de até 600 metros (cerca de 2.000 pés). Seus modelos posteriores, REP No. 2 e REP No. 2-bis, incluíram várias inovações, como freios hidráulicos.

Já em 1912, Esnault-Pelterie também começou a escrever e dar palestras sobre o assunto de vôo espacial. Ele cunhou a palavra astronáutica e foi co-patrocinador do Prêmio REP-Hirsch por importantes contribuições para o campo.