Robert Devereux, 2º conde do soldado e cortesão inglês de Essex

Robert Devereux, 2º conde de Essex, (nascido em 10 de novembro de 1567, Netherwood, Herefordshire, Inglaterra - falecido em 25 de fevereiro de 1601, Londres), soldado e cortesão inglês famoso por seu relacionamento com a rainha Elizabeth I (reinou em 1558 a 1603). Ainda jovem, Essex sucedeu seu padrasto, Robert Dudley, conde de Leicester (falecido em 1588), como o favorito da rainha do envelhecimento; durante anos, ela aguentou sua aspereza e insolência, mas o relacionamento deles finalmente terminou em tragédia.

Francis Bacon: Relacionamento com Essex

Enquanto isso, algum tempo antes de julho de 1591, Bacon havia se familiarizado com Robert Devereux, o jovem conde de Essex, que era o favorito de

Devereux era primo de Elizabeth por parte de mãe e, quando tinha nove anos, conseguiu o título de seu pai, Walter Devereux, 1º conde de Essex. O jovem Essex conquistou destaque pela primeira vez lutando bravamente contra os espanhóis na Holanda em 1586. No ano seguinte, Elizabeth o fez dominar o cavalo. Mesmo nessa data inicial, ele constantemente provocou a raiva da rainha enquanto tentava permanecer a seu favor. Ao contrário da vontade dela, ele participou da operação inglesa contra Lisboa em 1589 e casou-se secretamente com Frances Walsingham, viúva do poeta Sir Philip Sidney, em 1590. Em 1591–92, ele comandou a força inglesa na França, que ajudou o rei Henrique IV, então ainda protestante, em sua campanha contra os católicos romanos franceses.

Nos quatro anos seguintes, Essex permaneceu na Inglaterra, tornando-se um especialista em assuntos estrangeiros, numa tentativa frustrada de desafiar a ascensão há muito estabelecida nesse campo da família Cecil. Ele foi nomeado conselheiro particular em 1593 e em 1594 descobriu uma suposta conspiração contra a vida da rainha por seu médico, Roderigo Lopez.

Quando o renascimento das operações ofensivas contra a Espanha, em 1596, abriu uma nova oportunidade para a aventura militar, Essex se tornou um dos comandantes da força que apreendeu e demitiu Cádiz em 22 de junho. Essa ação espetacular, mas indecisa, o colocou no auge de suas fortunas e fez ele um dos principais advogados de uma estratégia mais vigorosa contra a Espanha. Uma força que ele comandou em 1597, no entanto, não interceptou os navios de tesouro espanhóis nos Açores. No próximo ano, a possibilidade de paz com a Espanha aumentou sua rivalidade com os Cecils, enquanto a crescente seriedade de uma grande rebelião na Irlanda levou a diferenças amargas entre Essex e Elizabeth em relação a compromissos e estratégia.

A essa altura, Elizabeth estava alarmada com a ambição importunosa de Essex, achando que ele era "uma natureza a não ser governada". Durante uma das disputas, Essex virou as costas para a rainha, que prontamente deu um tapa no rosto. No entanto, em 1599, ela o enviou para a Irlanda como senhor tenente. Depois de uma campanha mal sucedida contra os rebeldes, ele concluiu uma trégua desfavorável e, de repente abandonando seu posto, voltou à Inglaterra para se defender em particular da rainha. Ela respondeu privando-o de seus escritórios (junho de 1600). Politicamente arruinado e financeiramente destituído, mas confinado apenas à prisão domiciliar, ele e 200 a 300 seguidores tentaram, em 8 de fevereiro de 1601, levantar a população de Londres em revolta. A tentativa mal planejada falhou e Essex se rendeu. Ele foi executado na Torre de Londres depois de ser considerado culpado de traição. Francis Bacon, o cientista-filósofo por cujo avanço no governo Essex pressionava continuamente, foi um dos promotores no julgamento de Essex.