Richard Brooks, (nascido em 18 de maio de 1912, Filadélfia, Pensilvânia, EUA - faleceu em 11 de março de 1992, Beverly Hills, Califórnia), roteirista e diretor americano cujos filmes mais conhecidos foram adaptações de obras literárias, notadamente Blackboard Jungle (1955), Elmer Gantry (1960) e In Cold Blood (1967).
Primeiros filmes
Depois de frequentar a Temple University, na Filadélfia, Brooks começou sua carreira de escritor como jornalista esportivo e mais tarde foi comentarista de rádio da NBC. No início dos anos 40, mudou-se para Hollywood, onde trabalhou na Universal nos roteiros de filmes como Men of Texas (1942) e Cobra Woman (1944). Depois de servir (1943-1945) na Segunda Guerra Mundial, Brooks escreveu The Brick Foxhole (1945), um romance sobre a perseguição a um homossexual. O livro foi a base do noir clássico Crossfire (1947), de Edward Dmytryk, embora o filme se concentre no anti-semitismo. Brooks mais tarde forneceu os roteiros de filmes notáveis, como Jules Dassin noir Brute Force (1947) e John Huston Key Largo (1948).
Em 1950, Brooks teve a chance de dirigir seu próprio roteiro para Crisis, graças a sua estrela, Cary Grant, que intercedeu com a MGM em nome de Brooks. O thriller político recebeu críticas geralmente boas e, dois anos depois, Brooks fez The Light Touch, um filme estrelado por Stewart Granger como ladrão de arte. Prazo - EUA (1952) foi um avanço significativo, usando o histórico de Brooks nos jornais para fornecer a Humphrey Bogart um de seus melhores filmes finais. Depois de uma série de filmes indiferentes, Brooks teve seu primeiro grande sucesso com Blackboard Jungle (1955). Baseado em um romance popular de Evan Hunter, o filme se passa em uma escola de Nova York aterrorizada por bandidos adolescentes (interpretados por Vic Morrow e Sidney Poitier, entre outros) até que um novo professor (Glenn Ford) intervenha. Extremamente influente, o drama ajudou a lançar a revolução do rock and roll usando "Rock Around the Clock", de Bill Haley e os Cometas como tema. Brooks recebeu uma indicação ao Oscar por seu roteiro.
Em 1956, Brooks dirigiu um de seus poucos westerns, The Last Hunt e The Catered Affair, uma comédia romântica estrelada por Bette Davis e Ernest Borgnine. Ele então fez Something of Value (1957), um relato da revolta de Mau Mau no Quênia, com Poitier, Rock Hudson e Wendy Hiller. Brooks também escreveu o roteiro, como faria em todos os seus filmes posteriores.
Auge
Brooks posteriormente entrou no período de maior sucesso de sua carreira, transferindo uma série de obras literárias proeminentes para a tela grande. Cat on a Hot Tin Roof (1958) foi sua adaptação da peça ganhadora do Prêmio Pulitzer do Tennessee Williams sobre uma família problemática do sul. Apesar de inúmeras mudanças para satisfazer o Código de Produção, ainda hoje possui força considerável, em grande parte devido às fortes atuações de Paul Newman, Elizabeth Taylor e Burl Ives. O filme recebeu seis indicações ao Oscar, incluindo melhor filme e diretor. Além disso, Brooks também recebeu (com James Poe) um aceno para o roteiro. Ele teve menos sucesso, porém, com sua adaptação em 1958 de The Brothers Karamazov, de Fyodor Dostoyevsky.
Brooks então escreveu e dirigiu Elmer Gantry (1960), que foi baseado no romance de Sinclair Lewis sobre um evangelista tailandês. Uma obra-prima cínica, o drama rendeu a Brooks um Oscar por seu roteiro, e Burt Lancaster e Shirley Jones também ganharam o Oscar. (Brooks se casou com a protagonista Jean Simmons após as filmagens terminarem em 1960; eles se divorciaram em 1977.) Em 1962, Brooks voltou a trabalhar com Newman em Sweet Bird of Youth, outra adaptação de uma peça de Williams que não se mostrou tão potente quanto a versão teatral. Apresentou performances notáveis de Geraldine Page, Shirley Knight e Ed Begley, que ganharam um Oscar.
O ambicioso Lord Jim (1965), com Peter O'Toole como protagonista do romance de Joseph Conrad, foi considerado culpado por alguns como auto-indulgente, embora a maioria das críticas tenha sido positiva. Brooks teve maior sucesso com The Professionals (1966), um dos melhores westerns da década. Precursor de The Wild Bunch (1969), de Sam Peckinpah, o filme teve um elenco de sonhos - Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Jack Palance, Woody Strode e Claudia Cardinale - e recebeu indicações ao Brooks Oscar por direção e roteiro.
O próximo filme de Brooks foi, sem dúvida, aquele com o qual ele está mais intimamente identificado. In Cold Blood (1967) foi baseado no best-seller de Truman Capote sobre o assassinato de 1959 de uma família do Kansas por dois pequenos criminosos, Perry Edward Smith e Dick Hickock, interpretados por Robert Blake e Scott Wilson, respectivamente. A abordagem do docudrama de Brooks aproxima a própria técnica de Capote. In Cold Blood é amplamente considerado um clássico, e Brooks ganhou indicações ao Oscar por seu roteiro e direção.
